王管家握紧了白芪的手，说到：“二小姐尽管放心去，老仆就在这里等着大小姐回来。”
白芪握着那枚玉佩，再次对王管家欠身，便戴上了秀女们入宫时应戴的白色面罩，登上了车。
这座白府，是她在尘世的第一个安身地。她看了一眼写着“白府”的匾额，几乎要流下泪来。她是舍不得这个地方的，她舍不得这里的无忧无虑的时光。可是她又那样无情，她果决地走上了原定的道路。
她最后看了一眼陈之义，陈之义骑着马做着巡查的样子走到了她身旁，对她点了点头，小声说道：“放心。”她眼光一转，看见了护送队伍中的阿喜，他此时身着兵服，与一般小兵无二。
自从那阿喜找过陈之义后，第二日陈之义便将此事告诉了白芪。白芪将他叫到内庭，问他：“你可知我这一回要办的事十分凶险，或许连性命都保不住？”
阿喜跪着说到：“那年小的随爹逃饥荒，眼看着爹活活饿死在路上，若不是白老爷，小的恐怕早已经饿死了。二小姐不必怀疑小的的决心与忠诚。小的既已经对少帅讲了这话，自然就是想好了结果。”
白芪震动于一个小小的家仆竟然有这般决心，便最后交代到：“阿姐如今失踪，将来不知何时才能相见。你无论何时改变主意，要留在此地等阿姐回来，都可以告诉我。无论你做什么样的决定，我都不会阻拦的。”奇快妏敩
阿喜立刻答应到：“有二小姐您这一句话，阿喜就放心了。”
阿喜出去后，白芪问陈之义：“将军何时回朝？”
陈之义皱着眉：“就在这半月之内，我们两个队伍应在差不多的时日到达长安。”
白芪点点头：“你那日告诉我将军怀疑战马中毒之事与朝廷内的权力斗争有关，还对你讲了我生父的过往，怕悲剧重演。想必将军此去长安也会经历一番风浪。”
陈之义宽慰她到：“你不必担心将军，他此生什么大风浪没有见过。权力斗争这种事每朝每代都会有。”
白芪微微一笑：“我的担心本就是多余的。你过来，我找到了一些东西。”
陈之义跟着她倒了卧房，见她从抽屉里取出厚厚一叠信纸，心中明了了几分：“这便是白老爷与李大人的信？”
白芪点点头，翻开几页递给他：“你看李大人这信上的话可不是很奇怪？”
陈之义接过她递来的信，看了几页，大吃一惊：“李大人为何要提及西罗国？”
白芪看着他的双眼，镇定地回答道：“我想李大人之前应是制订了两个计划。一是让我入宫亲自复仇。二是作为西罗公主的身份借西罗国的力量复仇。但李大人很明显放弃了第二个计划，一来是太过冒险。看李大人的言辞，他应当是知道西罗王与我母亲的往事，但他并不确定我的身份。正如我之前所讲，我也并不相信我西罗公主的身份。即使我母亲真与那西罗王有过骨肉，那也不一定就是我。二来是，在李大人看来，在不确定我身份的情况下要是西罗王接受我，这需要十分曲折的经过，所费时间太过漫长。三来，选秀时机已到，这种机会不会再出现第二次。因此李大人还是决定采用第一个计划。”
陈之义微微皱了眉：“这还没入宫呢，就已经这样算计了。入了宫还不知道怎么样呢！”
白芪听他语气中颇有不满，笑着回答：“只有我这般聪明才有活命的可能，我只有活下来了才能兑现与你归隐江湖的诺言。”
陈之义听她此时竟然还有心情玩笑，便弹了弹她的额头，也笑了：“我初次见到你时，只见你美貌，可没想到如此聪明！”
她拉他的手玩着，说：“我还隐隐约约感觉到，我生父，张将军，在之前的那场权力斗争中并不是完全无辜。他即使没有通敌叛国的可能，但也的的确确在朝堂争斗中占到了李大人这一边。那场午夜惨案，或许就跟李大人有关。或许李大人的权势在那一次斗争中被大大削弱了。但他救下了我，一来是的确与我生父是至交，二来他需要我成为他新的羽翼。”
陈之义却摇了摇头：“你这心思太过，他为何会选一个女子做羽翼？在任何选择上，女子都是最先被放弃的那个。”
白芪听了这话，转头看着镜子里的自己：“因为我的美貌，我遗传了我生母的美貌。无论如何，我们去了长安便就知道了。”
此处距离长安需要二十天左右的路程。有陈之义与阿喜护卫，白芪觉得十分心安。
一路上的景色渐渐明媚起来。她同所有秀女一样，路途上并没有有趣的消遣，无事便只是坐在一起闲聊。
陈之义这一路护送的秀女总共只有五名。因是边远地区，分派的名额便少许多。这五名秀女到了长安后会在进行一遍筛选。先是由宫廷画师画像，在送入内廷司评选。这画像先淘汰一批，内廷司再进行具体的身体考核。最后留下的通共不出十数人。
因此白芪也并不热心与同行伙伴联络感情。故人离别最是伤感。若此时成了好姐妹，到时候又要分离，反叫人无故难受许久。
可是一日，前面的队伍慢慢停了下来。白芪探出头想查看究竟，那阿喜见了她，便立刻跑过来说：“前面的路好像断了。”
“路段了？路怎么会断？”她满心疑惑下了车，走到了队伍前面。
陈之义回头看见了她，便策马到了她身边：“听前面的村民说，是今年春天温度比往年都高，山上积雪融化得比往常快，将路冲断了。”
“可会耽搁行程？”她微微有些热，鼻尖上已经渗出了细细的汗珠，掏出了汗巾子擦了擦。她一抬头，见他穿着戎装，已是满头大汗，有意要为他擦一擦，但周围人太多，实在是不方便。便只能轻声说到：“你且歇一歇，满头大汗的。”
他点点头，这时前面一小兵回报：“禀少帅，前方已有村民通知最近的府衙，然后府衙应该会派人前来修理。不过听村民们讲，这可能要耽搁两三日。”
“两三日。”他微微皱眉，却又无可奈何。“下去吧。”
既是如此，他就只能命令就地扎营，等待府衙派人来修路。
其他几位秀女也下了车走了出来，见到她便都围了上来：“你便是白府的白芪？果真好容貌！”
几人皆容貌清秀，其中一位看着年长些，鹅蛋脸儿杏仁眼，笑起来如春雪贴了春光：“我是郭珍霓，与妹妹几年前在家父寿宴上见过的！”
她这时才认出故人来：“是郭姐姐！那一次之后竟然再没见过。”
郭珍霓拉着她的手温柔地说：“我本就不在本家长住，一直在分家生活，这一次也是因为选秀才回到了本家。”
他们当地原有本家与分家的区别。若分家无后，本家便要从自己的儿女中挑选一位送往分家，替分家延续香火。
郭珍霓见她独自一人，便问：“妹妹没带随从？”
白芪摇摇头：“到了长安也是要打发走的，不如就不带了。”
郭珍霓却十分疼惜地说道：“这一路上没个人照顾怎么好，总得有个人夜里倒水照顾一下。再说，进了宫，虽说宫里会指派教养嬷嬷与丫鬟，但也得有个知心的贴身丫鬟照顾才好。”
白芪含笑道：“谢谢姐姐疼惜，总不过二十日，家父总有些朋友在长安，到了之后自然还是有些照拂的。”
郭珍霓听了点点头：“这样便好，不要委屈了妹妹。”
陈之义在不远处下了马，想要前来跟白芪说说话，却怕失了礼叫白芪难堪，便只能忍住。但他没能管住自己的心，那心又叫他的眼神时不时就飞到了白芪这里。
郭珍霓瞧见了陈之义关切的眼神，便抿嘴笑着悄悄问白芪：“那陈少帅可是与妹妹认识？”
白芪听了这话，朝陈之义看了一眼，这一眼他们目光相接，陈之义微微慌了神，连忙将目光转开了。见此状白芪便知道郭珍霓已经瞧见了这情景，便解释道：“阿爹与陈将军素有往来，我与陈少帅便也就相识了。兼带此次我未带随从，陈少帅少不得听阿爹的吩咐照看我，倒也是难为他了。”
郭珍霓听了这话微微放了心：“妹妹莫见怪，我问此话，是因听说陈少帅曾向白家提亲被拒，便以为陈少帅是有意于妹妹。”
白芪听了此话，便知道这传言必定已经人尽皆知了，她先说到：“姐姐此言差矣，不是陈少帅向我家提亲，而是陈将军向我家提亲。陈将军因与阿爹交好，便要做亲上亲。但阿爹并不想因为长辈的关系而坏了儿女自己的姻缘，便婉拒了。说来也是阿爹疼惜我们后辈。”
郭珍霓便感叹道：“拒绝陈将军的提亲，果真是好大的勇气。我可听说那陈将军脾气大得很呢！”
白芪笑道：“陈将军明白阿爹拒绝的缘故，便也就同意了。因此，我与陈少帅也就还是相识而已。姐姐莫要误会了。”
郭珍霓点头笑道：“我明白。”
这时郭珍霓的丫鬟过来了：“正午了，还请小姐喝了汤药便歇午觉吧。”
白芪听了此话便问到：“姐姐身子不爽？”
郭珍霓摇摇头：“我自幼便体热，尤其是遇到热天，定要喝了去热的草药才行。我且去休息了，妹妹也请休息吧。”说着便走开了。
白芪看着郭珍霓走进了自己的营帐，便使了个眼色叫阿喜到了自己的帐外等候，不一会儿便将一张卷成筒状的纸条递给了阿喜，叫他拿去给陈之义。
陈之义接了纸条，便趁着无人察觉的时候来到了她的营帐：“这样的传言大可不必担心。”
白芪终于伸出手替他擦了擦额头的汗，不理他的话，只是说：“随身也应该带块汗巾子，看你这满头大汗的样子。倒是这一路竟然这样热。”
陈之义薇薇笑着就站着任她摆弄。她又将汗巾子在凉水里洗了洗，拿出来又细细替他擦了一遍，边擦边说：“这样的传言这里的人知道就好，可千万不能传到宫里去，不然我与你可能是第一个入宫就丢性命的人。”
陈之义听了她这话，便问她：“你预备怎么做？”
白芪拉着他坐下，替他取下了头盔，替他摇着扇子：“这一次我们五名秀女，除了郭珍霓与我，其余三位应是无希望顺利入宫的。宫内选秀结束，应将她们三位尽快送回故乡，不可叫她们与其余秀女过多接触。”
“那宫内呢？离选秀结束总还有一段时间，这一段怎么保证她们不与别人接触谈论此事？”陈之义也伸手替白芪整了整发髻。
白芪低头一笑：“看李大人的来信，入宫后，不同地域的宫女会被分配在单独的院子里。我会将此事告知李大人，请李大人通过宫内的公公安排此事。”
有李中仁在，似乎他们无需为任何事担忧。陈之义爱惜地问：“那郭珍霓呢？可还靠得住？”
白芪眼中起了雾，这是陈之义第一次看见她迷蒙的表情，此时的她比起往日来更增添了妩媚。白芪微微眯着眼，眼光流转着：“郭姐姐性子庄重，不像是爱乱传闲话的人。我们且走一步看一步。”
陈之义握紧了她的手：“你不要太辛苦，有什么需要我做的尽管告诉我！”
白芪看着他的双眼，心中一股温暖涌动着：“我明白！”
那日夜里，白芪正睡着，忽然便被一阵惊天巨响惊醒。她惊醒过来，看见天边一阵白光，然后整个天空被点亮。
春雷。这是这一年春季的第一声雷。这一声雷叫醒了这一年。不一会儿，贵如油的春雨便细细地落了下来。她心中一紧：这场春雨下来，前方断了的路不知道会不会更加糟糕。可是她又想：事已至此，还能做什么呢？
她走出了营帐，站在空地中间，享受着上天的馈赠。
可就在此时，陈之义的坐骑惊叫起来：它察觉到了有敌人在接近。
果然，在所有将士反应过来之前，一群点着火把骑着马的黑衣人迅速靠近了营地。
她吓坏了，呆了片刻，立刻惊呼起来：“之义，快起来！大家快起来！”
她的叫声淹没在无声的春雨里。一些小兵醒了过来，开始御敌。陈之义也冲出了营帐，拔出了长剑砍杀了与他对峙的敌人。
“之义！”白芪一声长唤。
陈之义转过头来：白芪已经被一黑衣人掠上了马，朝黑暗奔去。
“阿芪！”陈之义大叫道，立刻翻身上马朝白芪的方向追去。
“不可以，绝对不可以在此时出事。”他心里默念着。此处并不常有山贼出没，因此他并未加强夜间的防备。可是竟然就在此刻出了事。
“之义！”阿芪撕心裂肺的叫声还在回荡着。
“阿芪！”他用力抽着马，眼泪都快要出来了。他与白芪认识的这十年来，总是在分离的边缘，总是有莫名的力量要将他们分开。他不明白命运的用意究竟是什么。但他知道他必须追上去。
前面那火把还在跳跃着。陈之义顶着细雨对他们紧追不放。渐渐地那雨停了。可这场追赶还在继续着。
终于，在天边发白的时候，前面那人停了下来，转过身来，拔出了剑，直指陈之义：“为了一个秀女，你追了我一夜。”
陈之义盯着那人，喘着气回答到：“保证秀女安全是我的职责，我不会让任何一个秀女出事。”
“是吗？”那人冷笑了一声，另一只手抬起了白芪的下巴：“这个秀女倒是格外漂亮，留在给我当夫人刚好合适！”
陈之义听了此话怒喝到：“休想！”
“休想？”那人收回了手，取了绳子将白芪的手捆了，扔下了马。陈之义立刻就要冲上去。但那人反手挥剑，那剑就直指白芪的喉头：“你敢靠近一步，我就杀了她！”
“不要！”陈之义立刻停住了。“不要。你想怎么样？”
“我明白护送秀女是你的责任，但那要看你有没有这个本事救下这个秀女。”那人仰着头说。“我与你比剑，你若赢了我，这个秀女你带回去，这一路我手下的兄弟不会再麻烦你们。若你输了。”那人嘴角扯出一丝笑：“若你输了，不仅这个秀女归我，你也没命回去。要比还是此刻立即认输由你选！”
陈之义看着跌坐在地上的白芪，咬了咬牙：“丢了这一个秀女我也是杀头的罪过，不如就与你比一场！”
那人仿佛也没有太意外他的选择，还是昂着头：“好。”
他扔了火把，便策马朝陈之义奔来。
那陈之义虽然是将军之子，从小长在军营，但从未实战过，更从未与山贼交过手。那山贼上来刺出的第一剑的力道便叫他几乎未能承受住。他极力稳住了自己的马，想要与那山贼拉出一段距离来，但那山贼反手便是一剑刺伤了陈之义的背。
“之义！”白芪见状哭喊到。
可陈之义此时已经顾不上白芪了。他只能专心应战。
陈之义在力道上明显是比不上那山贼的。几十个回合下来，陈之义的腿和手腕都受了伤，到最后耗尽了力气，几乎要站不起来了。
“怎么，护送秀女，就这么点本事？”那人下了马，走到单腿跪在地上的陈之义面前。
陈之义此刻已经没有力气说话了，只能喘着气瞪着他。
“你输了，便要遵守我们之前的约定！”那人说着便扬起了剑。
“不要！”白芪大叫道。即使双手被捆着，她还是奋力跑到了陈之义面前，挡在了那人的剑下。“我跟你走！”白芪哭着说道：“求你放过他。”
“你自然是要与我走的。可他也是不能活的！”那人还是说到。
“不，他一定要活下去。”白芪眼中的慌乱瞬间转为坚定。
“为何？”那人语气中满是不屑。
“因为。”白芪回头看了陈之义一眼。陈之义看着那山贼，眼中全是焦急与愤怒。但他低下头看着白芪，眼中却又全是疼爱与自责。
“因为。”她转过头来：“我只是一个小小的秀女，每年这样多秀女，丢了一个两个并不稀奇，也没人会去追究这件事。可是他不同，他不是普通人，他是驻边大将陈全的儿子，他是陈家军的少帅。若他出了事，陈将军是绝不会放过你们的。你们不如放他走，我跟你们去。这样也算一个两全其美的法子。”
“他是陈全的儿子？”那人几乎有点不相信。陈家军名动天下，尤其是陈全将军骁勇善战，一代英豪。他实在想不到一个护送秀女的将士竟然是陈家军的少帅。但他的确又怕这是事实。如果她说的话是真的，这小子绝不能死在这里。不如就放他回去，料他也不会因为一个秀女而大动干戈。
“你说得有道理。”他讲到，将剑插入剑鞘，伸手便要来拉白芪。
“阿芪。”陈之义此刻微微恢复了一些力气，模糊地叫到。
可是白芪并未理会他，只是站起了身，趁着那山贼还未转身之际，将藏在身后的一柄匕首猛地插入了那山贼的胸口。
那山贼死也没想到白芪还留了这么一手，他吃惊地睁大了眼睛。白芪用力拔出了匕首，再次用力朝他的胸口插去。那人踉跄着退后了两步，转过身试图往前跑，但不过几步，他便扑到在了石地上。
陈之义看着此刻站在自己面前的白芪，竟然不认识了。这已经不是他所认识的白芪了。眼前的这个女子为了保护自己心爱的人将匕首插进了敌人的心脏。这样刚烈的白芪已经大大超乎了陈之义的想象。
白芪站在那里，发出一丝冷笑，用尽最后一丝力气说到：“我也是将军的女儿！”
白芪看着那山贼倒了下去，转过身来蹲下去抚摸着陈之义的脸，又看了看他的伤口，眼泪如断了线的珠子一样落下去：“之义，你千万不要有事，千万不要！”
陈之义摇摇头。面前的这个女子藏着为了生存搏斗的本能。白芪抚摸他的手还在发抖。他明白她已经被吓坏了，便用尽全力寄出了一丝笑容：我没事，我能够撑下去，我没事。他用力抬起手擦去了白芪的泪水：“我没事的。”
白芪抱住了陈之义：“之义，对不起，我应该一开始就与你远走天涯的，这样就不会有这样的事发生了。”
陈之义在那日得了她的承诺后便将性命交给了她。她是爱他的，这毫无疑问。确定了这一点，他便无所畏惧。他轻抚着她的背，轻轻说：“没事了，没事了，别怕。”
白芪抹去了眼泪，知道他伤得严重，便说：“我扶你躺一会儿。”
陈之义点点头，由着白芪将他扶着靠着山壁坐着休息。他看着白芪的脸，心中满是怜爱，还带着些许自责。他伸手握住了白芪的手，温柔地说到：“阿芪，我竟然忘了你也是将军之女。阿芪，我多想这一生就永远停在此刻。或者，你没有那些过往，也没有那些使命，你只是白府的二女儿，而我，还是将军的儿子。我还是会在元宵灯节遇见你，还是会爱上你，还是会缠着我爹让他请黄八娘去白府提亲，我会求我爹不许你家拒绝提亲。我多想永远都和你生活在那个小城，生活在那片杏花林里。”
“会的。”白芪流着泪回答道。“等我做完了该做的事，我们就回去，就回那片杏花林去！”
陈之义听到了白芪的话，便闭上了双眼要休息，可那嘴角还是带着笑。
“会的。”白芪还是流着泪在说着。她抱住了陈之义，轻轻说道：“之义，等我做完了该做的事，我们就回去，就回那片杏花林去。会的。” 呆呆小说为你提供最快的大周华后传更新，第 7 章 芪归长安，路遇山贼免费阅读。https://www.gzdcdz.org
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