白芪在床上躺了半月。
皇帝每日都会派阿喜前来探望。
这一日，阿喜带来了一把紫色的小野花：“小姐您瞧，我在雪地里发现的。”
那花开得奇特，只在花盏的一边又五瓣细细的花瓣，另一边却是秃的。
“这叫半边莲。”阿合进来给火炉子添了碳，“解蛇毒的。平日里也可泡水喝。”
紫烟接过那一小把细细的花茎，被那花美得有些心疼：“这样柔弱，竟然开在雪地里。”
阿合用湿帕子擦着手说道：“这花到处都是，在野外赶路的人若是不小心被蛇咬了，这就是最方便的药材。”
“可见上天待人不薄。”白芪看着那花叹到。
阿喜搓了搓手，看着窗外的大雪，吃了紫烟的一杯茶，面带喜色说道：“鲁王殿下，已经回来了。少帅不用去南方了！”
“啊呀，真好。”紫烟拍手叹道，“副统领不用去南方，婕妤也就放心了。”
白芪自然也欢喜了一下，可立刻就觉出奇怪的地方来。
“回来了？”白芪问道，“这么快就回来了？难道他们接受了推恩的旨意？”
“是的。”阿喜答道，“严跋还请鲁王殿下带信回来，说，既然已经接受了推恩的旨意，还请皇上尽快将严广送回去，料理他自己的封地。”
“奇怪。”白芪念到，“严跋怎么会甘愿缩减封地？”
严跋驻守青州多年，早已占地为王，怎么可能接受推恩的旨意。
“鲁王殿下到长安之前，就已经派人快马加鞭回来传达了这个消息。”阿喜道，“所以皇上这几日都在与蒋殷大人，中书令大人还有皇子们商讨此事。不仅如此。”阿喜顿了一下，又说道：“连霍达将军，都请回来了。”
“霍达将军？”白芪大惊，“他不是早已解甲归田了么？”
“是皇上将霍老将军请回来的。”阿喜低声道，“几日前，皇上秘密出宫，与中书令大人一道亲自去请的。”
霍达，是当年盛名更在张梁陈全之上的大将。解甲归田多年，不料今日再次出山。
既然请了他，怕是事态严重。
“难道……”白芪脑海中突然冒出一个糟糕的想法来，“皇上有没有说起，东瀛使团何时入长安？”
“就在这几日。”阿喜见她做势要起身，立刻过来扶她，“皇上的意思，是希望赶在年关前结束东瀛使团的参拜，尽早赶他们回去。”
“就在这几日。”白芪重复道，“鲁王究竟是何时回来的？”
“就在昨日。”阿喜见白芪神色有异，不敢怠慢，“今儿也进宫了。此时，应是在德妃娘娘处。”
“他们居然接受推恩了。”白芪想着，脑子里立刻就是一团乱麻，“这怎么可能？他们还有什么别的计划？”
她脑子里有些可怕的猜想，可她并不能确定，需要立刻与人商量。她说道：“紫烟，与我更衣，去德妃娘娘处找鲁王去。”
“可婕妤的身子还没好，什么要紧事定要这会子去？”紫烟虽伸手拿着衣裳，却还是劝着。
白芪咳了一声，焦急说道：“严跋定不会好意接受推恩，他们定是在谋划些什么。我要去见鲁王，问问他青州究竟发生了什么！”
“可是这样大的雪……”紫烟还是又担心，可白芪此时若得不出个结论来，怕又要思虑太过而病倒，便就只得陪她去德妃处一趟。她拿出一双新做的鞋子，给白芪穿上了，还轻声说道：“这木屐，是方华姑娘送来的。雪天穿这个，也不打滑。阿喜，叫阿合备轿子。”
关于白芪的事，阿喜在外听陈之义和李敬安的，在内便听紫烟的。他答应了一声，立刻就跑出去找阿合了。
收拾停当，紫烟又仔细理了理那件月白色的披风，抚着那金线绣的边，无意叹道：“皇上虽不来了，可这送来的东西，却是越来越贵重了。”
白芪被她这样一提，心里想起皇帝，觉得那仿佛是很久远的事了。
桌上的水仙都已盛放，幽香清甜。
她对他心有愧疚，却不知如何解开这愧疚。她扶了紫烟出门，坐上了轿子，径直朝长信宫去了。
到了那里，鲁王果然还在。
德妃见了白芪，微微愣了愣，继而笑道：“婕妤来了。民儿，这便是白婕妤。”
鲁王见到白芪，立刻上来施礼：“见过白婕妤。”
白芪自知在后宫见鲁王于礼不合，所以还是有些羞怯。她施了礼：“见过德妃娘娘，鲁王殿下。”眼睑却还是微微下垂的。
鲁王回身朝德妃说道：“既然婕妤来找母妃，儿臣就明日再来看望母妃罢。儿臣告退！”
“好。”德妃面含笑意点了点头。
“鲁王殿下且慢。”白芪唤住了就要离去的鲁王。
鲁王好奇停住了脚步：“婕妤可有话说？”
白芪定了定神，抬起眼，尽力说道：“我此次来，是找殿下的。”
这话鲁王便更加好奇了，他望向德妃，德妃却也疑惑地摇了摇头。
白芪见此状，小心说道：“殿下请坐。我有些话，要问殿下。”
鲁王一时不懂她的意思，只是见德妃点了点头，便就坐下了。
白芪欠了欠身，也坐下了。她先是说到：“殿下托娘娘送进来的步摇，很是精致，多谢殿下！”
鲁王笑了笑摇手道：“那步摇，是为了报答婕妤去大叶杨的功劳。听母妃说起婕妤，知道婕妤是性情高雅之人。所以那步摇赠与婕妤，实在是两相得宜。”
“殿下谬赞了。”白芪还是有些忐忑，“我今日来，除了答谢殿下赠送步摇之情，还想要请问殿下，青州那边，是否发生了什么？”
“这……”鲁王一时有些为难，“婕妤如何对青州之事感兴趣？”
“因为……”白芪临时借口道，“只因幼时爹爹常与我讲故国历史，且因长在边塞，城外便是陈将军的军队，所以对家国之事，颇有兴趣。”
鲁王听了，立刻大笑赞到：“婕妤虽为女子，却对天下事如此关心，果真巾帼须眉！”
“若是殿下不便告知也无妨，后宫本就不应参与朝政……”白芪连忙解道。
“哪里哪里。”鲁王立刻收了笑容，“自古以来人们总是小看女子，认为女子便应深闺绣花。可我认为，婕妤有家国天下之心，甚好！都是大周的子民，自然都应关心大周的国运。婕妤今日来问我，我自当知无不言，言无不尽。”
“多谢殿下！”白芪十分感激。
鲁王微微一笑，继续说道：“婕妤是想问，天下人都知严跋要反，父皇都已经调集军队准备随时南下削藩，为何严跋还要接受推恩的旨意，任由朝廷削减自己的封地？”
白芪点头：“推恩的旨意很清楚，下一步便是解兵权。严跋既然要反，便无道理做砧板之肉。我想问殿下，青州那边，花了多长时间来决定接受这道旨意？”
“半日。”鲁王立刻答道，“我到的时候，是傍晚。歇了一晚，第二日便去军营宣了旨意，他们商议了半天，午膳时分，便接了圣旨。”
白芪又问：“殿下想，他们为何要接圣旨？”
鲁王冷冷一笑：“父皇认为，他们是假意接受圣旨，实则要争取时间，与南部其他各州互通消息，结成联盟，对抗朝廷。”
“皇上的意思，也就是他们即刻便会反？”白芪大惊。
“父皇，的确是这样想的。”鲁王微微迟疑了一下，“其实若我是严跋，我大概也会这样做。毕竟抗旨也是死罪，不如就先委屈一下。”
“可是……”白芪脑海中盘旋着自己的一个猜想。
“婕妤有话但说无妨。”鲁王道。
白芪并不知道自己的猜想有几分为真，只是试探性说道：“眼前，东瀛使团就要入宫参拜。殿下可有想过，这件事，或许与东瀛有关？”
“东瀛与青州勾结一事，婕妤也知道？”这一下，鲁王着实有些吃惊。
白芪微微垂下了目光：“皇上先前提到过。”
“原来如此。”鲁王舒了一口气，“婕妤是认为，严跋假意接旨，不仅仅是为了拖时间与其他各部结盟，还是为了传消息给东瀛以便同时起兵？”
“不无可能。”白芪道，“可我想说的，并不是这个。”
白芪又抬起了目光，直视鲁王漆黑的眼眸：“我猜想，或许东瀛与严跋，早已得知皇上削藩的打算。或许他们，早已计划好了这一步。或许这一次使团参拜，也是其中的一步。”
听到这话，连一旁的紫烟都倒吸了一口凉气。
“婕妤是认为，”鲁王忽然觉得喉咙有些干涩，“有人早就传出消息给了东瀛与严跋，要他们及早准备对付朝廷？”
“不错。”白芪的目光越发冰冷，“殿下可知，皇上是否有此考虑？”
鲁王看着白芪，忽然嘴角一笑：“若是婕妤不着急，当与我一同去面见父皇。”
德妃听了此话，立刻站起了身，说道：“婕妤的身子不知好了没……”
白芪知道她的好意，便笑笑对德妃说道：“娘娘不必担心。我自有分寸。”
听了此话，鲁王也站起了身：“既然如此，婕妤请吧。”
白芪微微点了点头，起了身，与鲁王辞了德妃，一同朝太极殿去了。
轿子行得很平稳。白芪拉起轿帘，看着外面堆积的松软的白雪，心中忧愁：不知那雪下的土地是否还坚实。
到了太极殿，阿喜远远地见白芪与鲁王来了，立刻跑了上来：“鲁王殿下，白婕妤。”
鲁王不停脚朝前走去：“本王与白婕妤有要事要见父皇。”
“可霍达将军还在里面。”阿喜跟在他们身后说道。
“除了霍达将军，还有谁？”鲁王还是不停脚。
“此时，便只有霍达将军，其余人都先回去了。”阿喜答道。
鲁王微微停了停脚步：“很好。”
在门口等了片刻，阿喜立刻跑了出来：“皇上请殿下与婕妤进去。”
鲁王朝白芪点了点头，示意她平静。
白芪明白他的意思，长长吐了口气，走进殿去了。
殿内比平时都亮堂些，皇帝与一位年过半百身穿铠装的将军站在地图前商议着什么。听见他们的脚步声，便抬起头来：“来了。”
“见过父皇，见过霍将军。”鲁王立刻恭敬行礼。
白芪见了霍达，微微有些恍神，但她还是强迫自己镇定，缓缓欠身施礼：“见过皇上，见过霍将军。”
白芪心里知道皇帝不会责备她失礼，却还是有些慌张。
霍达见到白芪，先是愣了愣，再而绕过了那地图，走到了白芪面前，弯下腰仔细看了看她的脸，露出微微吃惊的表情。
皇帝挥了挥手，安忆怀便赶走了所有宫人。
皇帝走了上来，对他轻声说道：“寡人说过，张梁的后人还活着。寡人答应将军回朝的条件，便是见张梁的后人。将军，这女子，便是张梁的遗孤，张锦华。”
“果真如此！”闻此言，霍达眼中立刻盈满了泪水。他颤抖着双手扶起了白芪，仔细看清了她的脸，笑着叹道：“像！真像！你跟你娘，是一模一样！”
皇帝笑道：“将军见锦华的时候，锦华还小，记不得将军了。只是她的身份，还是个秘密。她现在改名叫做白芪，是这宫里的白婕妤。”
“跟你娘一样，生得一副好容貌！”霍达还在赞叹，“只是在这宫里，难免会有人为难你……”
“将军放心，”皇帝立刻说道，“寡人会保她平安！”
“那便好！”霍达见了白芪，喜不自胜，舍不得移开眼睛。
可一旁的鲁王听了他们的话，震惊得似乎全身已经麻木了。
霍达松开了白芪，才又看到一旁的鲁王。他面有迟疑：“这位皇子……”
“这是老五，德妃的儿子，名儿，鲁王。”皇帝说道，“他幼时不爱出门见人，所以将军认不得。”
可霍达在意的并不是这点：“锦华的身份，鲁王殿下，原是知道的？……”奇快妏敩
皇帝拍了拍鲁王的肩，对霍达说道：“他也是此刻才知道。可他很懂事，知道什么话该说，什么话不该说。还请将军放心。”
“好，好。”霍达心里还有疑问，可他知道不应此时问，便转了话头：“你们来找皇上，是有什么要紧的事？”
鲁王被皇帝一拍，活了过来，立刻说道：“关于青州一事，白婕妤有话要对父皇讲。”
白芪回过神来，接着说道：“关于青州一事，臣妾有些猜想，要与皇上和大将军商议。”
“说。”皇帝挥了挥手。
白芪定了定神，问道：“皇上认为，严跋为何要假意接受圣旨？”
“哼！”皇帝冷笑了一声，“他是想拖延时间，与其余各部联盟，或者还有东瀛，一同起兵对付朝廷。”
“可……”到了皇帝面前，说话终究不是那么轻松的。
“你有什么话，讲就是了。”皇帝说道。
白芪小心看了看霍达，接着说道：“臣妾有一猜想。皇上是否想过，或许东瀛与青州早已知道皇上意图削藩之事而假意领旨，他们或许早已准备好攻打朝廷，只是差一个借口而已。”
“什么？”皇帝内心一颤，微微扬起了头。
“父皇。”鲁王见状，立刻说道，“儿臣今日去给母妃请安，恰巧婕妤也在。婕妤问了几句关于青州的事，便有此猜想。儿臣认为，婕妤的猜想，不无道理。南方一向以青州马首是瞻，若严跋立刻反，他们定会跟着反。严跋谋划多年，或许的确只是在等一个造反的借口而已。”
“锦华的猜想，的确有几分道理。”霍达也觉得有理，“单凭南部各州，根本不足以威胁朝廷。他们要造反，必须要勾结外邦。皇上之前说，从最开始谋划削藩，便封锁了消息。可是，世上没有不透风的墙，难免走漏了消息叫他们知道。”
皇帝听了此话，眉头紧锁：“可是，谁会泄露机密呢？”
他的脑子里迅速过着所有知情的人。每个人似乎都有嫌疑，可每个人似乎都没有充足的理由。
“泄露朝廷机密，动摇大周根基，是株连九族的死罪，泄密之人行事必定十分小心。皇上此时想，定也想不出来。”白芪看透了皇帝的心思，“此时最重要的，不是找出泄密的人，而是眼下的东瀛使团。”
“东瀛使团？”霍达不解。
“你的意思是，”可皇帝很懂白芪的意思，“他们会趁着东瀛使团参拜之际，制造叛乱的借口。”
“皇上圣明。”白芪道，“使团乃是一国尊严的象征。若使团在大周境内发生任何不测，都将是东瀛攻打大周的借口。且不论……”
“且不论，长安境内，如今还有个严跋的亲儿子，严广。”皇帝紧皱眉头，“若说，使团是为了东瀛制造攻打大周的借口，那严广，就是青州的借口。”
“真没想到，严跋为了一己之私，真能牺牲掉自己的儿子！”霍达愤声道。
“当初那严广要自己留在长安城中，寡人也不好赶他回去。而且，严广一直与严跋不合，寡人想着，或许还能让他为我们所用。”皇帝叹道，“前些日子，寡人叫秦王派了人暗中跟着严广，他也一直老老实实的，没出什么事。”
“如今看来，皇上应要加派人手暗中保护严广，一定不能让他出事。”霍达说道。
“这件事，寡人会交代给秦王去办。”皇帝脸色铁青，头又开始疼了起来。
“使团一事……”霍达迟疑问道，“是哪位皇子接待？”
“惯例，是皇长子，邦王。”皇帝头疼发作，走回殿上，慢慢坐下了，“他接待过几次，与礼部那边也熟悉。这次的事，还是他办。”
安忆怀察觉到了皇帝的变化，立刻上来说道：“皇上是否有恙？是否需要传太医？”
皇帝摇了摇头：“休息片刻便好。”
霍达见皇帝劳累，便转过身来对鲁王和白芪说道：“你们的意思，皇上已经明白了。若没有其他的要紧事，你们就先回去罢。”
白芪点了点头：“那就有劳大将军了。”
霍达看着白芪，眼中又泛起了泪光：“当年我与你爹，虽没见过几次面，却颇有惺惺相惜之情。如今再见着你，便仿佛又见到了他。你模样儿虽然像你娘，但却颇有你爹的心智。可惜是女儿，若是男儿，你必定也是国之栋梁，一方大将！”
白芪听了这话，心中已经落下了泪来。可她不能失态，只是低低说道：“有大将军，还有平将军陈将军，大周便可安定无忧。”
说着话，白芪不小心又咳了一声。
霍达闻声，赶紧说道：“天冷，快回去罢。来日再见！”
白芪微微一笑：“谢大将军，来日再见！”
鲁王也作了揖，跟着白芪出来了。
长安的雪还在飘着。
白芪站在殿檐下，看着飞雪的长安，眼中忽然涌满了泪水。
古人说的命不该绝，大抵就是白芪此时的心境。
她在这宫里的目的，连她自己都有些模糊起来了。
连当年的冤案，在此刻内外交困的大周面前，都显得不足为道了。
“敬安，李伯伯安排我回长安，或许也有此意吧。”白芪看着被阴云掩盖的天空，默默想到，“他借口复仇接我会长安，实际上，他也是有想到如今的情形的吧。”
“父皇，”一旁的鲁王忽然开口说道，“终究还是仁慈的。不会似严跋那般，为了一个借口，将自己的儿子送入虎口。”
白芪笑了笑，轻声说道：“殿下多虑了，皇帝并非无情无义之人。”
鲁王苦笑了一下，不愿再去想此事，回身对白芪说道：“今日殿内之事，我不会对任何人提起，请婕妤放心。天寒，还请婕妤赶紧回去，莫要再伤了身子。我先告辞了。”
“殿下慢走。”白芪点了点头，送走了鲁王，看着阴沉沉的天，一时也无别的事可做，便也要回去。
只是殿内，霍达见这二人离开，问道：“皇上是否有意，让鲁王继承大统？”
皇帝咳嗽了一声：“终究还是瞒不过大将军。”
霍达笑道：“锦华的身份，的确应该是个秘密。这个秘密，除了皇上与臣，只能有一个人知道，那就是大周未来的君主。”
“不错。“皇帝微微点头，可转瞬却看向了窗外——那里透进的天光依旧黯淡，昭示着这是一个落雪的冬日——“他能否继承大统，还要看他的造化。”皇帝叹到，“将军离朝已久，大概不知，朝内为了太子之位，已经开始了争斗。民儿，是最不擅权术的。他能不能活到那一天，寡人，也不知道。”
“权术这种东西，看久了，自然也就会了。”霍达叹到，“只是……”
他侧耳听着窗外雪花破碎的声音：“只是这件事，的确要瞒着所有人。不可再现多年前的惨案。”
多年前，昭德帝继位，太后狠心杀光所有反对的皇子，大大削弱了皇室的势力。重建天家威严，必须要使皇权平稳交接。
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