连绵的秋雨增加了行军的难度，为李由桢一行争取了八天的时间。等宋廷梁迎到西路军发现真相时，李由桢已乘船从沅江入洞庭，顺长江而下，轻舟过了万重山。
运河上，一艘楼船缓缓北上，夕阳的余晖中，大小船只穿梭来往，这样的楼船并不显眼。
一艘白帆货船不远不近跟在这楼船之后，船头一个商贾打扮中年人问：“是前面那艘船么？”
他身边一个羸弱的年轻人仍有些犹疑，说：“我只认得荣王，他军中的亲信不曾见过，不过船上那个穿墨绿直裰的，我在荣王府宣旨时见过两回，是荣王跟前的人，捉了他也能问出荣王下落，你这儿人手足，他们船上人也就那么几个。”
中年人冷笑道：“赵公公当这是过家家呢，动手了就没法再来，拼的可都是我兄弟们的命，命丢了可得等十八年后再来了。”
他越过这位赵公公，向北望了望，说：“还跟得两日，就要到京师地界了，那边可有专门的水军巡防，到时候就是看到荣王在眼前也没奈何了，那就只有请京中的贵人自己去截船了。”
赵公公从鼻子里笑出一声，翘着小指整理被河风吹乱的鬓角，说：“怎么？你惜命不愿动手，倒要怪在我身上么？”他还要再说，一错眼，看清那楼船甲板上走出一人，金冠蟒袍，迎风而立，露出一张极英武的面庞。
赵公公哎呀一声，蹲下身藏在中年人身后，指着那人道：“荣王！”
中年人侧头望去，正与荣王李由桢正面对上，这中年人神色如常，极自然地把目光从李由桢身上滑过，看上去在望红了半天的火烧云。
等李由桢转开目光，他面上仍十分镇静，朝自家船头喊道：“喂！下锚，过夜！”
货船上半数人听到这话，口中皆回喊一句“下锚，过夜！”
赵公公却急了，蹲在扯他的裤子问：“追啊，追上去！怎么能停？”
中年人面带嘲讽，笑道：“这叫欲擒故纵，懂不懂？”赵公公忍了忍，只得眼睁睁看着荣王船越驶越远。
暮色四合时，楼船依旧与前几日一般，并未靠岸，下锚泊在河中。
这边的货船已落下白帆，放出一艘小船，跟上了前面楼船。天上起先还有月亮，不多时，湿沉的夜风吹来一片浓云，遮住了整片天空，夜色阴沉下来，空气中隐约飘下极细的秋雨。
货船上众人已酒足饭饱，操刀在手，盯着前方楼船，眼中放光。临近子时，中年人一声令下，从货船上放下数十条轻快的小船，悄无声息地蹿向前面的楼船。
货船的桅杆上升起一串红灯笼，倒映在河面上，伴着轻柔的船桨搅动河水的声音，让人不禁升起几分风雅的遐想。
忽然，河面上燃起一点渔火，继而亮起更多火点，铺在黑沉沉的水面上，恰如夏夜的萤火虫，随着船只突然提速，萤火飞舞，急速冲向河中的楼船。
“水匪！”静夜里的这声示警声传得格外远，但已经迟了，接连传来瓦碎般的声响，空气中飘散出桐油的味道，从小船上飞射出如蝗的箭雨，压制住船头的反击，零星的火箭点燃了楼船上的油，一点星火顿时烧成一片，片刻后连成火海。
眼见船上抵抗愈弱，火势难以控制，岸边的船眼见得也不敢来救，周遭的泊船赶紧逃得更远。有人从楼船纵下水，企图从水中逃跑，被追上的小船一顿乱矛戳死。
赵公公看得有劲，说：“对，一个都不能放了，格杀勿论。”
可中年人有些疑虑，传说中死守岳州三月、攻下朗州城的荣王，竟如此轻易便着了道。他命令货船靠近，找到最近的一艘小船，俯在船舷问：“有人跑了吗？”
小船上的人仰头答道：“没跑，一锅端了！”
“瞧仔细了？”中年人问。
“落水的人数都数着呢，下来一个，戳死一个，尸首都捞起来了。”小船上的人说完，把火把往船底一送，照出一具湿淋淋的尸身。
中年人心中定了些，没理会紧跟在他身后的赵公公，走到船头望向被烈火包裹的楼船，火光把河面上的小船照亮，他心中默数：“一、二、三、六......”猛然间觉得腰间一震，紧接着才觉察到痛，他反应极快，反手一抡，把赵公公打得滚倒在地，松开了插在中年人后腰的匕首，没能再来第二刀。
中年人回身看清，此时船上留的皆是赵公公带来的人，急忙扑到船舷上，翻身从船头掉入水中，口中喊着：“散啊！”
可惜他的声音被惨叫和搏斗声掩盖，只有临近的几人听到他的示警，尚不明白发生了什么，就被货船上射下的乱箭扎成了刺猬。
赵公公眼看这一幕，冷笑道：“一个不留，格杀勿论。”而后低低地说：“可别怪在我头上，我只是个办事的。”
围剿楼船的众人转眼变成被围剿的对象，还未回过神来，就被绞杀了大半，幸存者已看清这支队伍的实力远非他们能及，各自逃命。
而此时，上游不远处，一艘乌篷小船船头坐着一个带着斗笠渔人，眼睁睁看着河面上发生的一切，绵密的细雨落在斗笠上，发出沙沙的声响，这里离前方战场已远，伴着这轻细的声响看那乱局，有种隔岸观火的况味。
宋瑶也冒出个头，望了一会儿，说：“他们是谁？”
扮成渔人的李由桢答道：“楚国人，被利用的楚国人。”
大头也冒出来，说：“殿下，您真是英明，您怎知道他们图谋不轨？”
李由桢收起东西，示意开船，大家都以为他不会答了，他却说：“吃水，北上京师的货船，吃水太浅。”
大头恍然大悟，连赞英明。
小船迅捷，不多时，便已听不到岸边杂乱的呼喊声，只有细雨铺落入水的轻响。夜雨渐大，楼船上的火被控制住，喧嚣的场面变得零落，场中活口已被清缴殆尽。
宋瑶扭头望着，离那团嘈杂的杀戮地越远心中越空，静悄悄的无人说话，就在那楼船大火将要熄灭时，忽然一团亮光在夜空中一闪，而后听见一声沉闷的巨响，紧接着楼船旁的那艘货船船头倏然炸开。
宋瑶被这突变惊呆，李由桢已跑回船尾，正此时，又是一团亮光，这下宋瑶看清楚了，亮光发出的地方是一艘大船。
“火炮？”李由桢暗骂了一句：“大头，快划！”
他话还没有落音，就看船头方向有火光一闪，从幽黑的夜河上，一颗炮弹带着可怕的啸响落在水中，巨大的冲击波掀翻了他们的小船，宋瑶和李由桢在船头，被击得翻入水中，而大头则被扣到船下。
李由桢和宋瑶落水时牵着手，此时在水里被搅动的漩涡拉入深水，两人一直没撒手，等这波惊涛过去，二人稳住心神，往水面冲，又迎上另一击，火炮正好炸在被掀翻的船底，炸碎的木片像水底的暗器。
宋瑶冷不防被一块碎片击中胸口，口中的鲜血和气息一同吐出，人便软在水中不动了。李由桢见状要拉她，不幸被一块锋利的碎片划伤，手松了，人被巨大的水浪推开，再要去拉宋瑶，却是不能够了。
这波炮火持续了快一刻钟，打击点准确地控制在货船与乌篷船周边，目标明确，显然已提前摸清了三方人马的底细。等水面已无活人声气，训练有素的战船开始撒网捕捞漏网之鱼。
“将军，有六个活口。”有人通禀。
那披甲的将军上前查探一番，回到舱中，禀报：“五个看穿戴是货船上的人，三个重伤，一个轻伤，还有一个还有气，但眼见救不活了。另外还有个女人。”
“女人？”屏风后传来一声略意外的声气。
将军道：“是，她受了伤，不重，昏迷还未醒。”
“是跟在荣王身边的那个宋瑶吗？”屏风后的人又问。
“船上无人见过她，不能确认，但长得......”将军有些顾忌，想了想说：“出众。”
屏风后的人轻轻笑了一声，口气变得严肃，再问：“李由桢呢？”奇快妏敩
将军道：“还未找到。赵檀的尸首已经捞上来了，脸被炸烂了，可净了身的就他一个。”
“将军，又找到一个活口，那三个先前捞上来的人说他是他们的头儿，叫屈八爷。”传令兵在舱外禀报。
将军未作答，朝屏风处看。
屏风上映出一个浅浅的影子，不急不缓地放下手中杯，起身，发髻便从屏风顶上冒出来，带着网纱，头上只戴了一根白玉簪，等他从屏风后从容转出，露出清俊的面目，秀雅的眉宇间似带着几分温润的笑意，让这无甚趣味的船舱顿生光辉。
他微微一笑，说：“若捉着李由桢，可就别让他活着来见本王了。” 呆呆小说为你提供最快的宋瑶更新，第 25 章 第 25 章免费阅读。https://www.gzdcdz.org
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待