前来朝贺的大臣们时不时交换个心照不宣的猥琐眼神。
一向高贵端庄的皇帝,眼下有淡淡的青色，显然一夜没怎么睡觉。
赵拓坐在宝座上，看着他这些各怀鬼胎的执政官,总督，大臣,王公，还有外国使节,内心一时麻木而平静,一时又暗潮汹涌。
他想起琪琪在普多星接受采访时说过的话，“我们是被泪水浇灌开的花。无论发生什么都要微笑着站上舞台。表演必须继续。”
他现在也在表演。
不管内心如何焦灼,都要强大,威严,凛然不可侵。
你那时候很害怕。也许我还使你很痛苦。你为什么不告诉我？我会停下来的。我真的会的。
她那时说什么？很累。
我现在终于明白“很累”的意思了。
熬到朝贺结束，已经接近正午。接下来是宴会。
新年宴会的仪式性大于实际性,没人真的是为了吃十二道菜的午宴来的。虽然食物确实很可口。
上到第六道菜的时候,皇帝离席了。
太皇太后坐在主座上，暂时代替皇帝主持宴会。
赵拓匆匆从宴会厅回到住所。
他还没走近琪琪的房间,就听到一阵温柔的歌声。
唱歌的是一个年轻男人,曲调低缓悠扬,但他把它唱的流露着欢快活泼。
这应该是一首儿歌。或是妈妈哄孩子入睡的摇篮曲。
他从来也没听过这首歌，更听不懂歌词，但很多情感是超越语言的。
他问侍从，“是菲冽么？”
“是。”
这应该是他和她母星上流传甚广的儿歌吧。
虽然他唱的时候,把它变成了一首情歌。
皇帝站在走廊上听了一会儿,菲冽反复唱一段词，每节都是七个音，四节一段。
“不要告诉她我来过。”皇帝吩咐完侍从们,静静地看了他们一眼。
“是。”几个侍从惶恐地垂下头。
皇帝在第七道菜端上来的时候返回宴会厅，对群臣们比之前更和蔼，当兰特公爵说了个笑话，他还很捧场地笑了。虽然这个笑话很冷。连皇帝都笑了，群臣也欢快地笑起来。
同样受到荣宠的还有陆西老伯爵。皇帝对这位被冷待了几年的老臣很是优容。
老伯爵几乎感动得快哭了。
不管这些大臣们过去的一年里做了多少事，其中有多少是按照皇帝的心意做的，又有多少是令皇帝暗生不喜甚至大怒的，新年的第一天，皇帝总会给群臣些格外的体面，让午宴在融洽的气氛中结束，之后再对表现突出的臣子另行嘉勉。
下午，皇帝回到了圆厅。
廖珩今天不在。他的父亲带着一家人从迦南星系来述职，他新年前夜就请了假，阖家团圆去了。
皇帝叫来了几个参谋，策划了一场对维熙之前的骚扰战的反击。
圆厅中的光屏显示着广袤的星域图，各种颜色标注着行军路线，部署舰队和补给站。
每隔一阵子，皇帝会收到护卫们送来的消息：琪琪吃了午餐；琪琪换了衣服准备出宫——她今晚还有表演；她先去见了自由联盟的人，之前她悬赏捉拿秋奇那场袭击的凶手，这些海盗团在这方面还是更专业，他们真的抓到人了；琪琪让人把凶手送到特警二科，准备弄到秋奇搞公审……
老祖母派人给他送了下午茶的点心，还顺便打听一下，琪琪昨晚怎么了。
皇帝勉强对着光屏笑，“是我小题大做了，她现在已经好了，等会儿还要去准备今晚的表演呢。”
老祖母抱怨，“她也该收收心了，我就没听说哪个皇家的情妇搬进宫中之后还要去抛头露面当舞姬的……”
皇帝忽然不耐烦了，“可您也得承认，也从没有哪个皇家情妇拥有和她一样的影响力。”
视讯中的老祖母脸拉得老长，皇帝疲倦地揉揉太阳穴，“这也是她职责的一部分，是我支持的。”
祖孙两人隔着光屏对视了一会儿，太皇太后说，“陛下，如果您有个皇后，她天然就会拥有不可低估的影响力，她可以替你完成一些职责，这些职责，是一个舞姬永远也无法企及的！”wWw.qikuaiwx.Com
皇帝沉默了许久，说，“三月中旬天气也回暖了，您的生日也要到了，那时再召淑女来陪伴您吧。”
太皇太后满意地笑了。
这时的阳光只剩下一点点余晖，投射在圆厅外苍翠的大草坪上，草叶上方像是有一层朦胧的金色的雾。
就像嘉年华会那天她穿那条裙子上的纱。
天色一点点暗下去，皇帝继续和参谋们开着会，侍从和护卫们继续报告着琪琪的行踪：她去了容妩的住所；她们一起去了帝都大剧院，她在表演前还要再熟悉场地，和其他舞姬沟通；表演很成功；她回到建章宫了；她自己坐在客厅里下棋；她去洗漱入睡了。
皇帝对于是否要回到住所很是犹豫。
他不想惊动她。更不想再吓到她。
但红岚的关注度太高了，他也不想再看到什么八卦小报上的“传闻”了。
鉴于此，对于在自己的寝宫中要像做贼一样偷偷摸摸这件事，皇帝立刻就适应了。
他第二天天还没亮就早早起来，到了圆厅才叫人准备早餐。
吃了一半，他停下来，手写了一封信，叫人等琪琪醒来后交给她。
他特意嘱咐，“即使她早早就醒了，也要等到太阳升起来之后，再交给她。还有，不必再向我报告她的行动了。”
琪琪这天醒得挺晚的。
她昨晚表演完感到比平时更疲劳。
昏厥、焦虑的情绪和镇静剂都很消耗元气。
她吃着早餐，问侍女，“陛下呢？”
“陛下已经去处理政务了。不过，他给您一封信。”
琪琪看到纸质的信，很是惊讶，转念一想，这确实是赵扩大能做出的事。她用餐巾擦擦手，打开信，信纸上只写着：我真诚地向你道歉。一千次。
琪琪把信折好，不知道该如何回应。
文字很多时候无法传递情绪。即使是在传达信息，也会流失一些潜在的但非常重要的信号。
她想了一会儿，问侍从，“可以帮我联系廖珩男爵么？”
廖珩完美错过了这场大热闹。
他只知道琪琪在新年夜得了急症，皇帝特意叫了韦医生进宫问诊，但昨晚宝妃的红岚依旧上场演出，所以，他和太皇太后都理所当然地相信了“消化不良”的说法。
当琪琪找上他，问他能不能在皇帝的日程中找个空档让她见见皇帝时，廖珩还以为这是情人之间搞的小情趣呢，乐呵呵地答应了。
皇帝开了一上午的会，终于可以独处一会儿，他靠在椅背上，对着窗外的草坪发了会儿呆，又重新伏在桌案上推敲参谋们设定的奇袭计划。
这时有人轻轻推开门，走近，在他桌子上放了一盘茶点。皇帝头也不抬，不悦皱眉，“退下！我说过不想吃午餐！”
琪琪呆了一下，转身快步走出皇帝的办公室。
她将后背贴在走廊墙壁上，屏住呼吸向门里看，皇帝满脸都写着“我很烦！别惹我！”像是随时会暴跳如雷。
她知道他刚才没发觉送茶点的是她，也知道如果他看到是她，他不会那样跟她说话，但他这个样子——这才是真实的他。他可以对任何人发怒，随时。
她看到了他桌上的东西。她看不懂复杂的战略图，但知道那些是什么。他正在策划和决定的是能夺去上万生命的战争。
这一刻，她觉着，就这样斩断两人之间的羁绊，似乎也不错？从此后，她就是他的一个臣子。就和他那些装做忠诚但居心叵测的官员们一般无二。
他们和她不都是在为皇帝办差事的同时也为自己谋利吗？只不过他们谋求的是高官厚禄，恩荫子孙，而她谋求是别的。
我为什么不能胆怯一次呢？为了我自己，胆怯一次。
她犹豫着，又看了他一眼。
他逆光坐着，即使神情冷峻阴沉，也俊美得无可挑剔。
她忽然想，帝王这种生物，其实严格来说已经不能算是人类了吧？他们拥有一部分人类的情感，但同时也拥有近乎神的能力，一念之间可以让决定无数生灵甚至一个星球的命运。
就像希腊神话里那些或善或恶的神祗一样。
走廊又传来了人声，似乎是那群参谋回来了。
琪琪像条小壁虎，贴着墙壁快速溜到了走廊尽头的楼梯口，走了出去。
她回到居所后立即叫来雷茜，“我要提前离开。”
“啊？”雷茜很惊讶，“虽然接下来宝妃没有演出了，可是，您原本不是要两天后才出发么？”
琪琪没跟她解释，“我离开后，陛下一定会问你，我临走前跟你说了什么，还有，那天我醒来后跟你说了什么。你只要如实跟他说就行。”
雷茜沉吟一下，“全部么？”
“对。包括我威胁你那些话。如果他问的话。”琪琪不露一丝慌乱，从容地对雷茜笑，“相信我。陛下会更加信任你的。”
雷茜能怎么样？她只能沮丧地点点头。她不能指望琪琪能为她说话，但琪琪走了，至少能说她坏话的人暂时少了一个。
皇帝在新年的第二天策划了一场针对维熙帝国的奇袭。
用于报复不久前路德边境那场小规模冲突。
这场奇袭在帝都时间下午五点十三分开始。完成得十分精准。
以最小的损伤打击到了所有预定目标。
胜利的战报一次次从前线传回圆厅时，在圆厅外面也能听得参谋们的欢呼声。
从下午五六点一直持续到晚上近九点。
皇帝部署完毕接下来事情，解散了参谋们，走出圆厅，廖珩终于能插上话了，他看起来有点不安，欲言又止。
“什么事？”皇帝皱眉，跟他抱怨，“我很累了，还没做今天的体能训练，也没什么胃口，你有什么事就快说吧。”
廖珩张了张嘴，“您中午，和琪琪……吵架了？”
皇帝疑惑，“中午？”
“我让她给您送了午餐。”
皇帝凝立一下。
然后，他一边走，一边慢慢摘下手套，“她现在在哪儿？”
“她提前离开了帝都。乘着私人飞船回伍尔芙了。容妩小姐和她一起走的。”廖珩小心翼翼，“宝妃还是两天后出发。似乎是要采买一些必需品。”
皇帝用力攥着摘掉的手套，胃里有种烧灼感。也许是饿太久了。他没注意她送来那盘三明治怎样了。但他一个都没吃。
回到居所，皇帝叫来雷茜，“琪琪走之前跟你说了什么？不，你把她醒来后跟你说过什么，全都告诉我。”
从琪琪走了之后雷茜就一直惴惴不安，现在，她平静下来了。能当宝妃主役舞姬的人，果然跟我们这些凡人是不一样的！
她事无巨细说了一遍琪琪都问了什么，做了什么。
皇帝听着，皱眉想，要是夏尔还在就好了。她会偷偷录音的。再完整的复述和转述也会让原本的信息丢失一部分。
“这么说，她还威胁了你？”
“是的，陛下。”
皇帝长长呼口气，“谢谢你。你可以去休息了。哦，我还需要一杯冰牛奶。”
皇帝喝完牛奶，腹中那种烧灼、翻腾的感觉消失了。
他站在连接两人房间的客厅里，看到小咖啡桌上仍然放着他送给她的棋盘。
上面留着一局残局。她又在和自己对弈了。
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