他把故事讲了一遍又一遍，每次都略有不同。起初还算符合事实，跟赫敏的说辞大致相同——在麦格教授的办公室里，邓布利多用魔法给人质催眠，并首先向他们保证，说他们绝对没有危险，而且一出水面就会醒来。
然而一星期后，罗恩却讲起了一个惊心动魄的绑架故事，说他怎样赤手空拳地跟五十个全副武装的人鱼搏斗，他们要先迫使他就范，然后才把他捆绑起来。
现在罗恩变得这样引人注目，帕德玛对他热情多了，每次在走廊上遇见，她总是主动找罗恩说话。
“没关系，我把魔杖藏在袖子里呢！”他向帕德玛·佩蒂尔保证道：“只要我愿意，就立刻能把那些人鱼傻瓜制服。”
“你想怎么做呢？冲他们打呼噜吗？”赫敏发出一声冷哼——她成了威克多尔·克鲁姆最心爱的宝贝，大家整天拿这件事来取笑她是霍格沃兹的叛徒，换成是谁都不会好受。
罗恩的耳朵红了，从这以后，故事又回到了被魔法催眠的那个版本。
“我真是要被气死了！”哈莉听着好友的抱怨，默默地放下手里的糖浆水果馅饼。不知赫敏到底是因为被人取笑，还是罗恩夸大自己的行径而生气。或许两者皆是
进入三月后，天气变得晴朗了一些，但每次来到外面的场地上，凛冽的寒风仍然吹得他们的手和脸生疼生疼。猫头鹰们不能及时把信送来，因为狂风总是吹得它们偏离目标。
那只去给小天狼星送信的棕褐色猫头鹰已经把周末去霍格莫德村的日期告诉了他。随后就在星期五的早饭时间出现了，身上一半的羽毛都被风吹得东倒西歪。哈莉刚把小天狼星的信扯下来，它就急忙飞走了，显然是害怕再被派出去送信。
这次的信几乎和上一封一样短。
星期六下午两点在霍格莫德村外（经过德维斯－班斯店）道路尽头的栅栏旁。
“他还没去霍格莫德？”罗恩难以置信地盯着那行小字。
“看来是这样。”赫敏说。
“火焰杯举行期间有很多魔法部官员在场，到时候恐怕······”哈莉搓了搓自己的太阳穴，虽说小天狼星现在已是自由人，但魔法部的监视和怀疑怕是一天都没有减少过······
“没关系，说不定到时候来的是德姆斯特朗的‘厄里翁’呢。”罗恩乐观地发表见解：“再说了，他还是个阿尼玛格斯，总归有法子在那些人的眼皮下混过去。”
哈莉点点头，折起信，把它们小心翼翼地塞进书包。
说句老实话，她真的很渴望再见到小天狼星。下午，三人去上最后一堂课——两节连着的魔药课。当顺着台阶走向地下教室时，大家都感觉心情比平时愉快多了。
那帮身着墨绿色长跑的斯莱特林们学生全都站在教室外面，聚集成一团。似乎正在在看什么东西。
哈莉注意到，德拉科不在这些人之中——这可真见鬼，以往上魔药课他总是最早到的那个，生怕斯内普不给他颁发“优秀学生奖”似的。
“怎么回事？”罗恩拉了拉旁边的赫敏，小声嘟哝道。
“不知道。”赫敏转过脸来，和哈莉交换了个眼神，显然，对方认为这事跟她脱不了干系。
“哟，霍格沃兹的大明星们总算来了？”
潘西·帕金森从克拉布身后探出那张狐狸脸，笑嘻嘻盯着面前的哈莉。手上拿着一份色彩鲜艳的杂志——《巫师周刊》而封面上的活动照片是个高挑的鬈发女巫，正咧嘴笑着，露出满口的牙齿，用魔杖指着一块大大的海绵状蛋糕。
“你在里面会找到你感兴趣的东西，格兰杰！”她特意拔高了音量，随即把杂志扔给了站在她身后的赫敏。
“你们都是——”在杂志应声而落的瞬间，潘西的语气显然带着一种幸灾乐祸的快感，那双带着嘲弄的眼睛也再次转移到哈莉脸上，显然，后半句是对着她说的。
赫敏拾起地上的杂志，随手翻了翻，随即突然停留在其中一页上，甚至还定格了好几秒钟，显然有些惊慌。就在这时，地下教室的门开了，学生们随即鱼贯而入。
三人像往常一样走向教室后面的一张桌子。斯内普刚转身在黑板上写出今天要制作的魔药的配料，赫敏急忙在桌子底下再次翻开那本杂志。终于，她在杂志中间发现了他们要找的东西——
在哈莉的一张彩色照片下面，是这样一篇短文：
哈莉·波特及其密友的隐晦情史：
她或许是一个与众不同的姑娘——丽塔·斯基特报道：在痛失双亲之后，十四岁的哈莉·波特以为自己终于在霍格沃茨，和那个与她几乎是天作之合的男友——含着金汤匙出生的德拉科·马尔福共度幸福的校园生活，但单纯的德拉科·马尔福哪里想到，这个女孩并非看上去的那样天真美好——
在三强争霸赛举行期间，哈莉·波特先是和自己一同作为霍格沃兹代表的参赛者——塞德里克·迪戈里暧昧不清——目击者称曾看到他们不止一次偷偷进行关于比赛内容的“私下交流”；甚至在圣诞舞会当晚与一位叫“厄里翁”的德姆斯特朗青年共同出席，可怜的德拉科·马尔福纵使有着英俊的外貌和不菲的身家，却还是被哈莉·波特玩弄于股掌之间，一度痛苦万分——
格兰杰小姐不仅是哈莉·波特在霍格沃兹最亲密的好友，还是一个长相平平但野心勃勃的姑娘。自从保加利亚队找球手、上届世界杯赛的英雄威克多尔·克鲁姆来到霍格沃茨后，格兰杰小姐就一直在玩弄着两个男孩的感情。
克鲁姆显然已被狡猾的格兰杰小姐弄得神魂颠倒，他已邀请她暑假去保加利亚，并坚持说他“从没对其他女孩有过这种感觉。”而另一个男孩，据知情人透露，是与她同级同院校的多年好友——一位平平无奇的格兰芬多普通学生。想必格兰杰小姐自然知其利害，于是在这两人之间不断周旋，当然，她在圣诞舞会上选择了前者作为舞伴——
不过，使这些不幸的男孩如此痴迷的恐怕并不是格兰杰小姐的天生丽质。
“她真的很丑！”潘西·帕金森说，她是一个漂亮活泼的四年级女生：“很可能是私下制作了一种迷情剂，因为格兰杰脑子挺机灵的。没错，我认为她就是这么做的。”
在霍格沃茨，迷情剂自然在被禁止之列，阿不思·邓布利多无疑需要认真调查此事。与此同时，人们也非常好奇那个来自德姆斯特朗的英俊青年“厄里翁”的身份，即使哈莉·波特有着玩弄他人感情的嫌疑。
“那个虚伪的老女人！”罗恩小声对低头看文章的赫敏说，他的脸涨红了，显然是被“平平无奇”那个形容词气得不轻：“我告诉过你，别去招惹丽塔·斯基特！她现在把你和哈莉丑化成了那种——那种□□！”
赫敏脸上惊讶的表情已然一扫而空，转而嘲讽地大笑起来。
“□□？”她重复了一遍，一边扭头望着罗恩，拼命忍住笑，浑身直颤。
“我妈妈就是这样称呼她们的。”罗恩喃喃地说，耳朵却突然红了。
“如果丽塔充其量就会玩这一手，那也没显出多少本事。”赫敏说，仍然咯咯笑着，随手把杂志扔到旁边的空椅子上：“哈莉，你应该跟我想的一样吧？”
坦白说，她并没有对此感到十分稀奇。毕竟根据上次的经验，哈莉觉得就算丽塔这次写自己迷恋炸尾螺也不会多离谱。不过从某种意义上来看，小天狼星的确改头换面得很成功。无关者看了或许会暗自咂舌揣测的报道，在知情人眼里则变成了完完全全的笑料。
而德拉科——则彻头彻尾变成了一个······呃，被自己抛弃的痴情可怜虫？
幸好他今天没来上课，不然看到这篇报道估计会直接抓狂。
但或许这就是潘西没有光明正大嘲笑自己的缘故——毕竟报道里涉及到了斯莱特林的学生，还是她一直甘愿充当跟屁虫的德拉科。
而赫敏则对那些动不动转过头来观察她们情况的学生们露出讽刺的笑容，甚至还挥了挥手。接着，她和哈莉、罗恩开始取出他们制作增智剂所需要的配料。
“不过，事情有些古怪。”十分钟后，赫敏举着捣锤，停在一碗圣甲虫上：“丽塔·斯基特怎么会知道……？”
“知道什么？”罗恩迅速问道：“莫非你真的在炮制迷情剂？”
“别说傻话。”赫敏瞪了他一眼，又开始捣碗里的甲虫：“真奇怪……她怎么会知道威克多尔邀请我暑假去拜访他呢？”
当她反应过来自己刚才说了些什么时，满脸立刻羞得通红，并且迅速避开了罗恩的目光。
“什么？”罗恩大惊失色道，只听“当啷”一声，他的捣锤重重地掉在桌上。
“他把我从湖里一拉上来，就对我发出了邀请。”赫敏低声解释：“那时他刚刚除掉了他的鲨鱼头。庞弗雷女士把毯子发给我们俩，这时克鲁姆就把我拉到一边，以免裁判们听见，他说，如果我暑假没有别的事情，是不是愿意——”
“你是怎么答复的？”罗恩问，他已经捡起了捣锤，在桌子上胡乱地捣着，离那只碗还差着六七寸呢，因为某些人完全心不在焉，眼睛一直望着赫敏。
“而且，他确实说过他从没对别人有过这种感觉。”赫敏继续说道——她的声音越来越小，脸也红得像着了火似的，一旁看热闹的哈莉简直能感觉到她身上散出的热气：“可是丽塔·斯基特怎么会听见他说的话呢？她当时并不在场……难道她在场？也许她也有一件隐形衣，也许她偷偷溜到了场地上，观看第二个项目……”
“你是怎么说的？”罗恩追问道，把捣锤重重地砸了下去，这次干脆在桌面上砸出了一个小坑。
“噢，我当时只顾看你和哈莉是不是平安——”
“格兰杰小姐，尽管你的社交生活丰富多彩。”后面突然传来一个冷冰冰的声音，把他们三人都吓了一跳：“但我必须警告你，不许在我的课堂上交头接耳。格兰芬多扣掉十分。”
斯内普趁他们谈话的当儿，悄没声儿地走到他们的桌子旁。全班同学都回过头来望着他们。
“呵……还躲在桌子底下看杂志？”斯内普一把抓过那本《巫师周刊》：“格兰芬多再扣掉十分……不过，当然啦……”
斯内普的目光落到丽塔·斯基特的那篇文章上，忽然皱起眉头：“厄里翁又是谁？”
周遭的窃窃私语声比刚才更响了。
“你成了媒体关注的中心，这似乎使你本来就不小的脑袋更加膨胀了，波特。”等班上其他同学都安静下来后，斯内普轻声说道。
哈莉没有回答，她知道此刻哪怕多说一个字，日后都会成为那些斯莱特林们谈论的笑柄。而是把目光钉死在面前的魔药课课本上。
“你大概想当然地以为，整个魔法界都在为你惊叹吧？”斯内普挥了挥魔杖，那本份量不小的杂志立刻变成了一堆灰烬。他的声音很低，甚至只有哈莉自己才能勉强听清楚：“我不关心你的照片在报纸上出现多少次，但如果今天的增智剂熬成一锅废品，那格兰芬多就绝对要少五十分了。”
哈莉把粉末状的甲虫倒进坩埚，开始切割姜根。却始终低垂着眼睛，就好像根本听不见斯内普对自己说的话似的。
然而，这幅目中无人的反应却让斯内普突然咽回了接下来要说的一肚子刻薄话。后者死死盯着她面无表情的脸容，似乎想硬生生看出个窟窿来。
又过了几秒后，他再度开口，嗓音低沉沙哑，却能让全班同学都听得清清楚楚：
“再在我的课上被发现看杂志——尤其是——这种不入流的八卦周刊，不管是哪个学院的学生，就等着扣分吧。”
周围的窃窃私语一下就被什么过滤了似的，大家都开始专注着手头的药水。
“我怎么感觉他其实在帮你——”赫敏趁斯内普不注意，悄悄在哈莉耳边说道。
这时，教室外有人敲门。
“进来。”斯内普用他惯常的声音说。
门开了，全班同学都扭头看去——卡卡洛夫教授走了进来，大家望着他走向斯内普的讲台。他用手指卷着他的山羊胡须，显得焦躁不安。
“我需要和你谈谈。”卡卡洛夫刚走到斯内普身边，就唐突地说。他似乎打定主意不让任何人听见他说的话，所以他的嘴唇几乎没有动，这就好像他是一个很蹩脚的腹语专家。哈莉的眼睛仍然盯着姜根，注意力却全用余光观察着这两人。
“下课以后，卡卡洛夫。”斯内普低声回答，但卡卡洛夫打断了他。
“我想现在就谈，趁你无法溜走的时候，西弗勒斯。你一直在躲着我。”
“下课再说。”他这次增加了音量，表情前所未有地严厉。
哈莉假装举起一只量杯，看倒出来的犰狳胆汁是不是够了，一边偷偷用眼角扫了那两人一眼——卡卡洛夫一副惊慌失措的样子，而斯内普却显得很生气。
在那两节课剩下来的时间里，卡卡洛夫一直在斯内普的讲台后面徘徊，似乎决意不让斯内普下课后溜走。她很想听听卡卡洛夫要说什么，便故意在还有两分钟就打下课铃的时候，把装犰狳胆汁的瓶子打翻了，这样，当其他同学都闹哄哄地朝门口走去时，自己就有借口蹲在坩埚后面，用抹布擦地了。
“什么事这么紧急？”她恰巧听见斯内普压低声音问卡卡洛夫。
“你看。”卡卡洛夫说，他撩起长袍的左边袖子，给斯内普看小臂上的什么东西。
“怎么样？”卡卡洛夫说，仍然很费劲地不让自己的嘴唇移动：“看见了吗？从来没有这样明显，自从——”
“快藏起来！”斯内普恶狠狠地说，那双黑眼睛扫视着教室。
“可是你一定注意到了——”卡卡洛夫语气焦虑地说。
“以后再谈，卡卡洛夫！”斯内普厉声说，眼睛明显捕捉到了她的小动作——“波特！你在干什么？”
“把我洒的犰狳胆汁擦干净，教授。”哈莉用了浑身气力，装作天真地直起身子，举起手里的湿抹布给他看。
卡卡洛夫转了个身，大步走出了教室。他看上去既担忧又恼火。哈莉再也不想单独和怒气冲天的斯内普待在一起，便赶紧把书本和配料扔进书包，飞快地走了出去。
第二天中午他们离开城堡时，看见微弱的银白色太阳正照耀着场地。天气是一年来最暖和的，当他们到达霍格莫德村时，三个人都把斗篷脱了下来，搭在肩膀上。小天狼星叫他们带的食物就放在哈利的书包里。他们从午饭桌上偷了十来个鸡腿，一个长面包，还有一瓶南瓜汁。
他们走进风雅牌巫师服装店，给多比买礼物。他们把能够找到的最鲜艳、最夸张的袜子都挑选出来，有一双上面是闪耀的金星银星图案，还有一双一旦太臭就会大声尖叫。哈莉和赫敏挑来挑去，觉得非常开心。一点半钟的时候，他们沿着马路经过德维斯·班斯，朝村外走去。
她以前从没有往这个方向来过。曲折的小路把他们带到了霍格莫德村周围荒野的田间。这里只有很少几座小木屋，但它们附带的园地却很大。他们朝山脚走去，霍格莫德村就坐落在这座大山的阴影里。随后，他们拐过一个弯，看见小路尽头有一道栅栏。在那里等着他们的是一条邋里邋遢的大黑狗，它的前爪搭在最高的那根栅栏上，嘴里叼着几张报纸，这条狗看上去很眼熟……
“你好，小天狼星。”他们走过去时，哈莉说道。
黑狗急切地嗅着她的书包，摇了一下尾巴，然后一转身，在一片灌木丛生的场地上小跑起来，这片场地通向布满岩石的山脚下。三人赶紧爬过栅栏，跟了上去。
小天狼星领着他们一直来到山脚下，这里的地面上布满大大小小的石头。他因为有四个爪子，走起来轻松自如，可是哈莉、罗恩和赫敏很快就累得气喘吁吁了。他们跟着小天狼星越走越高，开始往山上爬。他们追随着小天狼星摇摆的尾巴，在蜿蜒陡峭、怪石嶙峋的小径上攀登了将近半个小时，烈日烤得他们汗流浃背，书包带子勒得她肩膀生疼。
终于，小天狼星一闪身不见了。当他们来到他消失的地方时，看见岩石上有一道狭窄的裂口。他们挤进去，发现来到了一个光线昏暗的、凉爽的岩洞里——
巴克比克，那头鹰头马身有翼兽，就拴在岩洞尽头，它的绳子绕在一块大岩石上。他们三个都对它深深地鞠躬，巴克比克傲慢地打量了他们片刻，然后弯下多鳞的前腿，让赫敏上前抚摸它长着羽毛的脖子。哈莉却一直望着那条黑狗，就在这时，黑狗摇身一变，成了她的教父。
小天狼星穿着一身怪模怪样的麻瓜衣裳，黑头发比上次在炉火里出现时长得多，而且变得蓬乱纠结了。
他抬头看着哈莉笑了，那笑容一下就把她拉回了以往的记忆之中去。
“你在这里干什么，小天狼星？”她忍不住问。
“履行作为教父的义务。”小天狼星摸了摸她的头：“别为这个操心了，我现在假装自己是一条从别人家走失的可爱的狗。”
他仍然那样笑着，不过看到哈莉脸上焦虑的神情，便正色说道：“我必须亲临现场。你最后那封信……至少，我们可以说事情变得越来越可疑了。每次人们扔掉报纸，我都把它们偷捡回来，从现在的事态看，忧心忡忡的可不止我一个人。”
他冲着地上那几份发黄的《预言家日报》点点头，罗恩把报纸捡起来打开。但哈莉仍然盯着小天狼星。
“如果你被人发现了怎么办？”
“在这附近，只有四个人以及邓布利多知道我是一个阿尼马格斯。”
罗恩用胳膊肘捅了捅哈莉，把《预言家日报》递给了她。报纸共有两份，其中一份印着这样的标题：巴蒂·克劳奇病得蹊跷；另一份上印着：魔法部女巫仍然下落不明——目前部长本人也卷入此事。
她和赫敏迅速浏览了一下关于克劳奇的那篇报道。一些只言片语映入眼帘：自十一月起便没有露面……家中似乎无人居住……圣芒戈魔法伤病医院拒绝发表评论……魔法部不肯证实他病入膏肓的传言……
“听他们的口气，就好像他快要死了。”哈莉不可置信地摇了摇头：“既然他有力气闯到这里来，就不可能病得那么重……”
“我哥哥是克劳奇的私人助理。”罗恩告诉小天狼星：“他说克劳奇是因为工作太累，积劳成疾。”
“可上次我靠近了打量，发现他确实精神状态不佳。”哈莉一边放慢了语速，一边仍然在浏览那篇报道：“就是我的名字从火焰杯里喷出来的那天晚上……”
“非要说的话，我觉得巴格曼先生应该知道些什么。”赫敏补充道：“自从哈莉参赛以来，他一直······怎么说······挺兴奋的。”
“我对巴格曼不太了解，只知道他曾经是温布恩黄蜂队的击球手。”小天狼星仍然踱着步：“他表现得怎么兴奋了？”
“他好几次都提出要在三强争霸赛中帮助我。”哈莉赶忙解释道。
“哦，是吗？”小天狼星的眉头这下皱得更紧了：“真奇怪，他为什么要这样做呢？”
“他说自己对我产生了好感。”她只能硬着头皮讲出这句话。
“唔——”小天狼星似乎对此若有所思。
“当时就在黑魔标记出现之前，我们在树林里看见了他。记得吗？”她问哈莉和罗恩。
“是的，但他并没有留在树林里，对不对？”罗恩摊开双手：“我们一告诉他发生了□□，他就赶到营地去了。”
“你怎么知道？”赫敏立刻反问道：“你怎么知道他幻影移形，移到什么地方去了？”
“别胡扯了！”罗恩不敢相信地瞪着她：“难道你认为是卢多·巴格曼变出了黑魔标记？”
“他比闪闪更有可能。”赫敏固执地说。
“我告诉过你——”罗恩意味深长地望着小天狼星，说：“我告诉过你，她痴迷着家养——”
但是小天狼星举起一只手，止住了罗恩的话头。他来回抚摸着胡子拉碴的面颊，显然在苦苦思索着什么。
“巴蒂·克劳奇这么多次没有到场……在魁地奇世界杯赛上，他花了功夫让他的家养小精灵给他占一个座位，自己却没有去观看比赛。他加班加点地工作，恢复了三强争霸赛，自己却不去参加……这不符合克劳奇的性格。如果他以前曾因为生病而请过一天假，我就把巴克比克生吞活吃了。”
“怎么，你和克劳奇很熟？”哈莉说。
小天狼星的表情暗淡了。他突然变得挺吓人的，就像哈莉第一次见到他的那天夜里一样。
“哦，我当然认识他。”他轻声说：“就是他下令把我送到阿兹卡班的——连审判也免了。”
“什么？”罗恩和赫敏同时发出了惊呼。
“你在开玩笑吧！”哈莉不可置信地瞪大了眼睛。
“没有，不是玩笑。”小天狼星摇摇头：“克劳奇曾经是魔法部法律执行司的司长，你们不知道吧？”
三人面面相觑，一时间不知该说什么才好。
“有人预测他有可能当选下一届魔法部部长。”小天狼星说：“他是个了不起的巫师，巴蒂·克劳奇，法力高强——权力欲望也很强。但决不会是伏地魔的支持者。”他看到哈莉脸上的表情，连忙说道：“不，巴蒂·克劳奇总是公开声明他是反对黑魔法的。可是许多反对黑魔法的人都……唉，你们不会明白的……你们年纪太小了……”
“我爸爸在世界杯赛上就是这么说的。”罗恩的语气里带着一点儿恼火：“你就直说吧，看我们能不能明白。”
小天狼星消瘦的脸上闪过几丝笑容：“好吧——”
他走到岩洞那头，又折了回来，：“现在想象一下，在伏地魔势力强大的时候，你不知道谁是他的支持者谁又不是，不知道谁在为他效命谁又不是。你知道他能把人牢牢控制，使他们不由自主地做一些可怕的事。你为自己、你的家人和你的朋友感到害怕。每个星期都有噩耗传来，又有人死亡，又有人失踪，又有人在遭受折磨……魔法部一片混乱，他们不知道该怎么办，他们还要千方百计地瞒着麻瓜们，而与此同时，麻瓜们也在死亡。到处都是一片恐怖……紧张……混乱……当时就是这样的状况。”
“唉，像这样的时候，总能使好人体现出最好的品德，使坏人暴露出最恶劣的本质。一开始，克劳奇的原则大概是不错的——我不太清楚。他在部里很快步步高升，就开始采取一些非常强硬的措施，对付伏地魔的支持者们。傲罗们获得了一些新的权力——比如，他们有权杀人，而不仅仅是抓捕。没经审判就被直接移交给摄魂怪的不止我一个人。克劳奇用暴力对付暴力，他允许对嫌疑者采用不可饶恕咒。在我看来，他变得像黑魔势力那边的许多人一样心狠手辣、冷酷无情。你们知道吗，他也有自己的支持者——许多人认为他这样处理事情是对的，许多巫师大声疾呼，要求他担任魔法部部长。伏地魔失踪后，克劳奇出任第一把手似乎只是一个时间问题了。然而就在这时，发生了一件十分不幸的事……”
小天狼星露出一个冷酷的笑容：“克劳奇的亲生儿子被抓住了，他和一群凭着花言巧语从阿兹卡班逃脱出来的食死徒在一起。看样子他们在寻找伏地魔，想使他东山再起。”
“克劳奇的儿子被抓住了？”赫敏吃惊地问。
“是啊。”小天狼星说着，又一屁股坐在地上：“可以想象，这对巴蒂那老家伙来说真是一个不小的打击。他应该多花点儿时间和家人待在一起，是不是？应该时不时地早点儿下班……多了解了解自己的儿子。”
“那人是一个食死徒吗？”哈莉小心翼翼地问道。
“不清楚。”小天狼星摇摇头：“他被关进阿兹卡班时，我自己也在那里。这些情况都是我出来以后才打听到的。那个男孩被捕时，和他在一起的人都是食死徒，这点我可以用性命打赌——但他也许只是不该在那个时候出现在那个地点，就像那个家养小精灵一样。”奇快妏敩
“克劳奇有没有替他的儿子开脱？”赫敏接着小声问道。
小天狼星发出一声怪笑，很像是犬吠。
“克劳奇替他的儿子开脱？赫敏，我刚才还以为你挺了解他的本性呢！一切威胁到他名誉的事物，都必然被他抛到一边。他的全部生命都献给了要成为魔法部部长这项事业。你们看见他开除了一个忠心耿耿的家养小精灵，就因为这个小精灵又把他和黑魔标记联系在了一起——你们还看不出他是个什么样的人吗？克劳奇的父爱充其量只表现在让儿子受审上，根据各种流传的说法，这实际上是给了克劳奇一个借口，可以展示一下他是多么仇恨那个男孩……然后他就把儿子送进了阿兹卡班。”
“他把自己的儿子交给了摄魂怪？”哈莉有些不忍心地摇了摇头。
“正是这样。”小天狼星回答，现在他脸上完全不是觉得好笑的神情了：“我看见摄魂怪们把他带了进来，我隔着牢门的铁栏杆注视着他们。他最多也就十九岁。他们把他投进了我旁边的一间牢房。傍晚的时候，他尖声呼喊着妈妈。不过几天之后，他就无声无息了……他们最后都无声无息了……只偶尔在睡梦中发出尖叫……”
一时间，他眼睛里郁闷的浓雾变得格外凝重，就好像眼睛后面的百叶窗突然关闭了。
“这么说，他还在阿兹卡班？”
“不在了，他已经不在那里了。在他们把他带进来一年之后，他就死了。”
三个孩子都跟着沉默了下来。
“死了的不止他一个。在那里，大多数人都发了疯，许多人最后都绝食了。他们丧失了生活下去的愿望。一个人什么时候死是可以知道的，因为摄魂怪能够感觉到，每到这时他们就兴奋不已。那个男孩来的时候就病歪歪的。克劳奇是魔法部的重要官员，他和他的妻子获准看望临终前的儿子。那是我最后一次看见巴蒂·克劳奇，他半搀半扶着妻子，从我的牢房前走过。显然，他妻子很快就死了。悲伤过度。像那个男孩一样憔悴而死了。克劳奇没有来领取儿子的尸体。摄魂怪把他埋在了堡垒外面。我看着他们这么做的。“
小天狼星突然自嘲地笑了笑，似乎想到了什么一般。
“就在可怜的克劳奇以为大功告成的时候，他失去了所有。”他用手背擦擦嘴唇，继续说道：“刚才还是一个英雄，信心十足地要成为魔法部部长……转眼间，儿子死了，妻子也死了，家庭的名誉被玷污了，而且，我逃跑出来以后听说，他在公众心目中的威信急剧下降。男孩死去后，人们开始更多地同情他儿子，并且提出疑问：为什么一个来自良好家庭的孩子会走上这样的邪路？得出的结论是他父亲从来都不怎么关心他。就这样，康奈利·福吉坐上了第一把交椅，克劳奇被平调到了国际魔法合作司。”
接着便是良久的沉默。哈利想起魁地奇世界杯赛那天在树林里，克劳奇低头望着他那不听话的家养小精灵时，眼珠向外突起的那副样子。怪不得闪闪在黑魔标记下被人抓住时，克劳奇会有那样过激的反应呢。那一定使他想起了自己的儿子，想起了过去那段丑闻，以及他在魔法部名誉扫地的惨痛经历。
“穆迪说克劳奇整天痴迷着抓黑巫师。”哈莉告诉小天狼星。
“是啊，我听说这成了他的一种嗜好。”小天狼星点了点头：“我的看法是，他仍然以为只要他多抓住一个食死徒，就可以重新赢得公众的支持。”
“他还偷偷溜到这里，搜查斯内普的办公室！”罗恩对此显得有些幸灾乐祸。
“说到这个——”一提起斯内普的名字，小天狼星的语气立即变得粗重了起来，咬牙切齿道：“要不是因为斯内普跟邓布利多狡辩，说自己储藏室里用作复方汤剂的材料都被人偷光了，我现在也不至于这么狼狈，完全可以大摇大摆借别人的身份去学校找你们！”
“哎呀，很能说明问题！”罗恩显然对此习以为常，宽慰地拍了拍小天狼星的肩膀。
后者摇了摇头，继续着刚才的话题：“但如果克劳奇想调查斯内普，他为什么不来担任争霸赛的裁判呢？那样他可以堂而皇之地定期拜访霍格沃茨，监视斯内普的行为。”
“那么，你认为斯内普可能有什么不轨行为吗？”哈莉忍不住问。
但是赫敏插了进来：“我可不管你们怎么说，反正邓布利多是相信斯内普的——”
“哦，你就消停会儿吧，赫敏！”罗恩不耐烦地甩甩手：“我知道邓布利多很出色，很了不起，但那并不说明一个非常狡猾的黑巫师就骗不了他——”
“那么，一年级的时候，斯内普为什么要救哈莉的性命呢？”
“我不知道——也许他以为邓布利多会把他赶出去——”
“你们俩说的其实都有道理。”小天狼星若有所思地望着罗恩和赫敏：“自从听说斯内普在这里教书后，我就一直纳闷邓布利多为什么要聘用他。那家伙一向对黑魔法非常着迷，上学时就因此而出名。他当时是个油头粉面、溜光水滑、油腔滑调的小男孩。”
“斯内普刚进校时，知道的咒语就比七年级的半数学生都多，不仅如此，他还是一个斯莱特林团伙的成员，值得提到的是，后来那个团伙里的人几乎都变成了食死徒。”
小天狼星举起手，开始扳着手指一个个地报着人名：“罗齐尔和威尔克斯——他们在伏地魔倒台前一年都被傲罗杀死了。莱斯特兰奇夫妇，被关在阿兹卡班。埃弗里——据我了解，他用欺骗的办法使自己摆脱了干系，他说他是中了夺魂咒，行为不由自主——他仍然逍遥在外。不过据我所知，斯内普从来没有被指控为食死徒——这也不能说明多少问题。他们许多人都没被抓住。斯内普无疑是狡猾机灵的，完全可以把自己洗刷得干干净净。”
“斯内普和卡卡洛夫非常熟悉，但他不想让别人知道这点。”罗恩说。
“是啊，你真应该看到卡卡洛夫昨天闯到魔药课上时，斯内普脸上的那副表情！”哈莉赶忙把那天的所见所闻复述给了小天狼星：“卡卡洛夫想跟斯内普谈谈，他说斯内普一直在躲着他。卡卡洛夫显得非常焦虑。他给斯内普看他胳膊上的什么东西，我没看清那到底是什么。”
“他给斯内普看他胳膊上的什么东西？”小天狼星说，显得十分困惑：“唉，我也不知道那是怎么回事……但如果卡卡洛夫万分焦虑，并且找斯内普拿主意的话……”
他盯着岩壁，然后泄气地做了个鬼脸。
“不错，邓布利多相信斯内普，有时候邓布利多相信的人，其他许多人都不相信，但是我想，如果斯内普曾经为伏地魔效过力，邓布利多是决不会让他在霍格沃茨教书的。”
“那么，为什么穆迪和克劳奇这样急切地闯进斯内普的办公室呢？”罗恩固执地问。
“我想——”小天狼星慢吞吞地开口道：“疯眼汉进入霍格沃茨后，很可能把每个教师的办公室都搜了个遍。穆迪这个人，把他的黑魔法防御术课很当回事呢。他大概谁都不相信，在他目睹了这么多事情之后，他这么做并不奇怪。不过，我要为穆迪说一句公道话，只要能够避免，他从不滥杀无辜。他总是尽可能地把人活捉回来。他很粗暴，但从不使自己降低到食死徒的档次上。而克劳奇……他就完全不同了……他真的病了吗？如果有病，为什么还挣扎着闯进斯内普的办公室？如果没病……他到底想干什么？在世界杯赛上，他到底在处理什么大不了的事情，竟然没到顶层包厢去观看比赛？当他应该为争霸赛做裁判时，他又在做什么呢？”
小天狼星陷入了沉思，眼睛仍然盯着岩壁。最后，他抬起头望着罗恩。
“你说你哥哥是克劳奇的私人助理？你能不能问问他最近有没有看见克劳奇？”
“可以试试。”罗恩迟疑地摸着下巴：“不过，最好别让他听出我认为克劳奇在做一些见不得人的事。珀西爱上了克劳奇。”
“你还可以顺便打听一下，他们有没有查到伯莎·乔金斯的下落。”小天狼星指了指第二份《预言家日报》。
“巴格曼告诉我说还没有。”哈莉回答。
“是啊，文章里引了他的话。”小天狼星说着，冲报纸点点头：“他激动地说伯莎的记性多么糟糕。我以前认识伯莎，除非她后来完全变了。但在我的印象里，她一点儿也不健忘——而是正好相反。她有点儿糊涂，但在流言飞语方面的记性堪称一流。这经常使她陷入一大堆麻烦；她从来不知道什么时候应该闭嘴。我可以想象，她在魔法部里肯定是个讨厌的累赘……也许正因为这个，巴格曼才迟迟没有着手去找她……”
小天狼星长长地叹了口气，用手揉了揉带黑圈的眼睛。
“什么时间了？”
哈莉看了看表，随即想起自从那次在湖里待了一个小时后，这只表就不走了。
“三点半。”赫敏说。
“你们最好回学校去吧。”小天狼星说着站了起来：“现在听我说……”他特别认真地望着哈莉：“我不要你从学校里溜出来看我，懂吗？往这里给我送信就行了。我仍然想知道有没有什么异常情况。但你决不能未经允许就离开霍格沃茨。如果有人要对你下手，那可是个绝好的机会。”
“到现在为止还没有人想对我下手，除了一条火龙和几个格林迪洛。”哈莉摇摇头，但小天狼星仍然显得十分担忧。
“没关系……等这场争霸赛结束，我就又能畅畅快快地呼吸了，那要到六月份呢。你们别忘了，如果你们几个人非要谈起来，就叫我‘伤风’，好吗？”
小天狼星把餐巾纸和空酒瓶递给哈莉，又过去拍拍巴克比克，同它告别：“我和你们一起走到村边。”
他摇身一变，又变成了那条大黑狗，然后大家一起离开了岩洞。他们和他一起下山，走过布满碎石的场地，回到了栅栏边。在这里，他让他们每个人都拍了拍他的脑袋，然后一转身，沿着村子外围跑走了。哈莉、罗恩和赫敏顺原路返回霍格莫德村，又朝霍格沃茨走去。
“不知道珀西是否了解克劳奇的那些事情。”他们走在通往城堡的车道上时，罗恩说道：“不过也许他并不在乎……这大概使他更崇拜克劳奇了。没错，珀西酷爱规章制度。他会说克劳奇只是不愿为亲生儿子破坏章程。”
“珀西决不会把他的家人甩给摄魂怪。”赫敏严厉地说。
“这我可说不准。”罗恩耸耸肩，不以为然：“如果他认为我们妨碍了他的事业……珀西真是很有野心的，你们知道……”
他们走上石阶，进入门厅，迎面闻到礼堂里飘出晚餐诱人的香味。
就在哈莉打算好好坐下享用大餐时，适才发生的一切却又从记忆匣子里跳了出来，历历在目。
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