自去了一趟庄子，沈若筠对于赐婚这件事便有些看淡。粮仓已建成，还有更重要的事在等她做，至少还得赚许多银子才成。
看守打理粮仓的工作也交到庄头沈力那里了，这些军士们本就对冀州的战局上心，看顾粮仓还可以多赚一份工钱，故十分尽心。
沈若筠算着账，也借着赐婚的事，不再出门去。只窝在明玕院里研究美容膏，这一阵还自学正骨等艾三娘回来。
八月时，还是不知沈听澜今年是否回来。沈若筠却已经张罗收拾起了院子，她隔一日便要去东瞻院逛一逛，看看院子里收拾如何，要添置些什么。
沈听澜院里两个大丫鬟云暮和雨昏这两年陆续嫁了人。虽嫁人时说好，若是沈听澜回府，还要回院伺候，可都放了籍，沈若筠哪好真去叫。倒也没有找新的人，打算到时候将不秋和早园安排来。早园一向心细如发，不秋来沈若筠身边虽时日尚短，可为人做事很是可靠妥帖。
她又在东瞻院院子里提了两个二等的丫头，一并听候差遣。
沈若筠每日算着长姐若是回来的归期，又看着卧雪斋的账。现下每月收入约有六千来两。汴京有钱人多，有权人也不少，除了周沉，她也不敢宰这些人太过，故后面就很少让易风将价抬得那般高了。
在卧雪斋买不到想要的，也可以买别的，不限供应的玉面梅和露染香都既好看又好用。虽说不便宜，却也不叫有钱的富户多咋舌。加之易风极会做生意，周旋得极好。卧雪斋赚钱，眼红的人也不少，可卧雪斋背靠濮王府这一棵大树，谁也不会轻易得罪。
沈若筠翻了账，知道周沉每月固定会在卧雪斋买两套玉容珍珠膏，每次还都会问一问可有香珠。沈若筠上次见过蒲梅娘，她用的并不是珍珠膏，想来是送的宫里那位。
上一批在地窖制的米酵水，只有一罐子可用，沈若筠晚上就带着丫头拿来配益母草玉泽面霜。
她见剩了些不好再放回罐子里，觉得十分可惜，便拿干净的帕子吸了，拿来敷脸。
沈若筠等了半刻，拿了帕子，感觉脸上滑滑润润的。觉得单出这样的，在粉膏敷脸前用，效果一定很不错。
只是米酵水不易得，若是发酵过头，呈浑浊状且带酒气，就不能用。想要做这个，还得继续试验出合适的米酵水才行。
益母草玉泽面霜上次送的小罐装也不知反响如何，沈若筠打算找时间问问易风。
卧雪斋的生意她做得极用心，去年饥荒，粮价涨了两倍，虽不知今日如何，但是银子是万万不能少的。
若是今年各地不闹饥荒，便可以少收些，隔一段时日替换陈粟……若是真如陆蕴估的那般，往最坏了打算，明年冬日必是极难熬的。
沈家补贴军需这事，周沉知道，想必赵殊也是知道的，却也只假装不知。沈若筠小时，赵殊对沈家有所猜忌，也不知现在是作何想。可他若是连现在的沈家都猜忌，那这世上便无他可信之人。
不过帝王心事，又如何能猜得准呢？
沈若筠晚上想着满脑子的冗余事，竟又梦见了周沉。
梦里的周沉提着灯看她，眉目间不似往日的阎王脸，却是眸含深情。沈若筠疑心他不是在瞧自己，果然回头时，就见赵多络拉着赵玉屏在她身后呢。
沈若筠忙跑过去找两人，却遍寻不得，她穿过一片红彤彤的灯壁，看见周沉在成亲，一身绿衣女子手持却扇，挡住了容颜。
沈若筠好奇，看着两人一个向左一个向右坐在床上，礼官以金钱彩果撒掷，念撒帐歌、又将两人的头发剪下了一绺，合梳在一起……喝合卺酒时，新娘子终于移开了却扇，沈若筠本来看得饶有兴味，却唬了一跳。
那脸上涂得白白红红，显得分外滑稽的新娘子，不是自己又是哪个？
沈若筠目瞪口呆，看着红烛一晃，周沉抬起了她下巴……
“祖母！”
沈若筠吓得从这个分外荒诞又真实的梦里惊醒，额间冷汗涔涔。
节青今日睡在外间的塌上，听到动静，忙点了灯进了内室。她掀开床帘，见沈若筠缩抱成一团，额间还有细密的汗。
“是不是做噩梦了？”节青勾起一边床帘，将灯放好，又拿了干净帕子给她擦脸。
沈若筠擦了擦汗，又咕咕地喝了杯水。
“醒了就没事了。”节青安慰她道，“我在呢。”
沈若筠却是再难入睡，早间就迷迷糊糊不愿起来。陆蕴拿了冀州的信在明玕院等了好一会，才见几个丫头把人叫起来。
陆蕴放下茶盏：“听说你昨夜做噩梦了？”
沈若筠打一哈欠，刚要说所梦之事，忽又想起梦里周沉抬她下巴的那一幕。她忍不住打了个寒噤，人也清醒许多。
“梦见什么了？”
“没……什么。”沈若筠问他，“你今日怎么来得这样早？”
“冀州的信，”陆蕴将家信递给她，“今日丑时送到府的。”
沈若筠这下彻底清醒了，忙把信接过来。细读两遍后，她面露笑意，兴高采烈地与陆蕴道：“长姐就要回来了。”
“都快两年没见到了。”沈若筠嘟着嘴，下意识地拢了下耳边的发，“到时候我想与她去庄里骑马。”
陆蕴想说沈听澜不一定有时间，却还是忍住没说。这对姐妹聚少离多，收到信都能高兴好一阵，让她高兴高兴也没什么。
看这两日沈若筠总有些咳嗽，齐婆婆亲自去厨下炖的雪梨燕窝粥给她润养。沈若筠今日心情好，一气吃了许多，陆蕴也在明玕院看她吃完了饭才离开。
陆蕴走了没一会儿，艾三娘就来了。沈若筠想她想了好一阵了，一见面立即细细打量对方一番，只见艾三娘这一趟外诊回来，人显得消瘦许多。她穿了件琥珀色褙子，更显得脸色暗沉沉的。
“三娘这一趟像是十分辛苦。”沈若筠问，“可是疑难病例么？”
“我原是不出外诊的，只高家是我娘的故交。”艾三娘道，“他家幼子被野狗咬了，来请我时，已发了恐水病，我用火罐将咬伤处的恶血嗍了，疮口用了艾灸……灸了百余次才好。”
艾三娘喝了口茶，幽幽叹道：“久居汴京，不知外面竟是这样的光景。”
“外面怎么了？”
“苦。”艾三娘一个字总结，“周边村户，今日的收成不好，偏今年除了夏秋的田税，杂税和徭役繁多，尤其是夫役。我回来时，在一村户歇脚，顺手替一妇人接生，原在村口处见到了女婴冢，便想着最好是生个男婴，不然看此户人家形容，怕是便要被丢弃到那处了……谁知这家人得知是个男婴竟也愁容满面，打了水要将新生子溺死，只为了省身丁钱。”
“婴孩也要收身丁钱么？”
“收的，每年需输纳身丁米七斗五升，哪交得起呢。”艾三娘想到那场景，心下就发毛，“女婴不消说，生子也不养……谁想得到外头竟已是这般难了。”
“那孩子……最后溺死了么？”
“没有。”艾三娘道，“好歹是见着他生出来的，哪能真看着他死。我将他带回来，到汴京后寻了个无子的人家送了。”
沈若筠本来心里沉沉的堵着事，现下听艾三娘一说，堵得更沉了些。卧雪斋的生意极好，上百两一套的珍珠膏每旬必被争抢，可附近村户，却因为每年七斗五升的身丁税，连亲子都不敢留。
艾三娘见她愁云惨淡，转开话题道：“我不在这些日子，可是偷懒了？”
“没有的。”沈若筠自去捧了自己最近学习脉案的心得来给艾三娘看，艾三娘一篇篇细细看了，与她解惑答疑。
又取了艾条，教她被犬咬后如何判断恐水病，如何艾灸。
午间时分，两人一道吃饭，沈若筠问艾三娘，“马家现下如何了？邱家可还去找麻烦？”
“邱家倒是不来闹事了，他家这一阵子倒是不敢惹事了。”艾三娘道，“也不知道是谁传出来的风言风语，说他家是作孽太多，才教宫里的那一位生了个死胎。”
“伊娘呢，现下如何了？”
“她现在不怎么出门了。”艾三娘叹气，“虽说不是她的错，可街坊里也有不少风言风语。我回来时听包澄说，这几日有好些媒人上门与她说亲，却俱是些说不上亲的、老鳏夫之流，还有一家竟是想聘她做良妾。”
“这不是落井下石么？”
“谁说不是呢？只不过这样的事，旁人终究是帮不了她，须得自己想通了才好。人不是守着那些死规活着的，若是自己在意，别人便是没有这个意思，也能听出几分来。”
“三娘没去劝劝她么？”
“上元后那几日都是我陪着的，只是现下倒有些不好上门。”艾三娘讲给沈若筠听，“早两年时，我见伊娘是个勤快孩子，与包澄又算自小认识。去探过一次马家口风，可那时马家很看不上我家，认定我家包湛读了这么年书，却连个功名也考不上，包澄还要年年供养他。”
“这也……”沈若筠觉得匪夷所思，“稍稍打听一下，也该晓得嵩山书院的名声吧？”
提起包湛，艾三娘神色间有闪闪的骄傲：“我送包湛去读书，并不为要他考功名，只盼他做个有用的人罢了。若当村间夫子，便教化幼儿；若游历四方，便可写书传世；若当了小吏，也要对得起自己良心。”
沈若筠抚掌道：“三娘说得对，谁说读书一定要考取功名了。”
“倒是我这次回来，马昆私下找过我一次。”m.qikuaiwx.cOm
“这……”
“我倒不是嫌弃伊娘。”艾三娘道，“只是她现在这样寻死觅活的可不成，若是她想通了，我愿去马家提亲。”
“若是嫁去你家，少不得也有不少街坊说闲话。”沈若筠点头，“只盼她能想通了，方得解脱。那若有成的一日，包澄大哥成亲时可要叫我去吃喜酒呀。”
“哪就喜酒了。”艾三娘见她不忌讳这个话题，才问道，“回来时，我听了两耳朵，官家将你与周家二郎凑了对了？”
沈若筠倒是也不羞，直接问她道：“三娘怎么看呢？”
“若单论周家，三娘觉得不好。”艾三娘道，“不过我见过周二郎三次，一次是他得中探花打马游街时，是个好身材的郎君；第二次是他来我家医馆，我才晓得他与包湛竟是认识的，他不嫌我家是商户，亲自登门来；再后来，便是邱家闹事那次，他去过汴京府衙门打过关照，后来小横街的巡卫，都比寻常多。”
“我回来时，包澄告诉我此事，我便想这是巧了不是。你若是嫁他，说不得该多有意思呢。”
“哪有意思了。”沈若筠听艾三娘说周沉好话，垮着脸道，“三娘说什么浑话呢。”
艾三娘见她一张白嫩芙蓉面飞上红晕，顿觉手痒，在她脸上轻捏了一下：“三娘觉得他这个人还算不错，勉强配得上你。只不过你的婚事，我总觉得官家赐婚了也不算，还是得等老太君回来才算呢。”
提到佘氏，沈若筠心又揪了起来，将佘氏受伤昏迷的事讲与艾三娘听。艾三娘凝神听了，劝慰她道，“你也莫要着急，等沈将军回来问一问，若是真不好，我亲自备了药跟着沈将军去一趟冀州也使得。”
沈若筠一听，差点当即给艾三娘磕头谢她。
隔了两日，沈若筠正在试验米酵水时，陆蕴忽来地窖找她，说是周家送来了求婚书。
沈若筠忙把一罐子宝贝的米酵水递给早园，怕自己忍不住手抖给摔了。
“周家……怎么还来真的呀？”
礼义之家婚假讲究“父母之命，媒妁之言”，往往是尊长间先提出请求，求婚书多为赞扬对方家族，并提出愿意要与之议婚之意。虽说沈若筠与周沉的婚事是天子赐婚，可周家却还是送来了求婚书。
收了求婚书，女方家便要出具草帖，与男方家里交换庚帖了。男方拿了庚帖便会回去问卜八字是否相克。如是大吉，才会将草帖送回女方家。
沈若筠皱眉想了想：“他家是不是打算拿了我的庚帖问卜，得个大凶的结果，好退亲？”
陆蕴静静看着她：“天子赐婚，大凶也是大吉。”
“家里无长辈，能拖一日是一日。”沈若筠托腮道，“横竖我家确实无长辈替我张罗，便先如此吧。”
陆蕴眸色闪了闪，轻声道：“你如果真不愿意嫁他，这一次还是要告诉将军。何况便是你不说，别人也不会一味替你瞒着她。”
“可周家怎会同意？”沈若筠百思不得其解，问陆蕴道，“能不能安排我见他一次？” 呆呆小说为你提供最快的离南枝更新，第 30 章 纳采免费阅读。https://www.gzdcdz.org
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