霍南答道：“问过那日宫内留守的禁军，除了太后，没有人再进过月棠院。”
阿合叹道：“那月棠院位置偏僻，一般人并不常去。且不说那院子里住过的两位主子都没了，人人都道晦气，越发不去了。”
“还有先前时候月棠院闹鬼，吓疯了已去的郭才人。从那之后，就连每晚打更的太监也不往那边去了。”紫烟也道。
“或是禁军疏忽了，并没有巡视到月棠院去。”霍南皱起了眉头，“倒是宫内又起流言了。”
“什么流言？”张锦华还没听过。
霍南微微压低了声音：“太监宫女中说，那一日，是梅才人忌日，是梅才人回来索命了。”
紫烟背后一阵发凉：“小太监宫女们最好鬼怪之说！”奇快妏敩
“鬼怪之事，怎能当真！”张锦华摇头叹道，“吩咐下去，将月棠院锁了，不准人再进去。”
“是。”霍南道，“其实只要有人去过，就定有痕迹留下。只是皇上不准细查此事，所以那些痕迹都被抹去了。即便有人看见了，也不敢说出来。除非……”
张锦华淡淡一笑：“本宫明白。你下去罢。”
霍南退下后，殿内一时阴暗下来。
“看是要落雨。”紫烟忧心道。
话音才落，一道闪电便映亮了整个大殿。瞬间，响亮而充沛的雨声席卷天地。一阵清凉涌进来。
张锦华一个哆嗦，站起身到殿外看了看雨势，心中升腾起一阵忧愁。她叫过紫烟，道：“这几日可有派人去看米蓉妹妹？”
紫烟道：“每日都去。只是米姑娘的病是从小落下的根儿，怕是好不了的。娘娘怎么突然问起米姑娘了？”
张锦华微微摇了摇头：“霍南来之前，本宫不是歪在那儿困觉？迷迷糊糊之间，竟睡了过去，还做了一个梦，见了米蓉。”
自从鲁王来过后，后宫平静了好些。
这一日本是炎热，张锦华前儿夜间走了觉，早起之后还觉得困。趁着没事，她便想歪在案子上歇歇。迷迷糊糊之间，就见外面走进窈窕娉婷的一个人影儿来。
她只当是白芍，便没有起身。那人影儿静静等了一会儿，见她不醒，便轻笑道：“姐姐好大的体面，做了皇后，见妹妹来竟不起身了。”
张锦华听是米蓉的声音，支撑着起来笑道：“妹妹哪里的话。本宫只当是元妃娘娘，所以一时怠慢了。妹妹今日身子好些了？”
米蓉点头笑道：“幸得姐姐爱怜，赠人参熬汤，如今好多了。只是妹妹多日未见到姐姐了，思念姐姐，便来姐姐处说会儿话。”
张锦华观其面色，果然是比平日里多了些血色。听其言，今日说话也不似往常说两句便要喘气。她心里喜悦，便道：“外面怪热的。妹妹就在本宫这儿多坐一会儿，到晚些时候，咱们去方华妹妹那儿赏荷花去。”
“好啊！”米蓉笑盈盈答道，“姐姐这是什么汤？闻着开胃。”
原张锦华桌子上放了一盏刚冰镇的酸杏儿汤。她笑道：“因本宫喜欢吃酸，所以叫他们晒干了些杏儿，然后制了这汤。暑热时喝，最是解渴开胃。”
“那姐姐赐妹妹一盅儿？”米蓉道，“因我身子弱，一直胃口不太好。今儿闻了姐姐这汤，倒是有点胃口了。”
“既然如此，就本宫这儿吃点罢。”张锦华忙道，“紫烟，吩咐小厨房上午膳！”
“多谢姐姐。”米蓉笑道，“这汤喝了，真是通畅！”
张锦华一惊，忙问：“你已喝了？”
那汤冰凉，就连阿合只喝了一口，便要打冷颤。
米蓉点了点头，脸上的笑意却渐渐没有了。好不容易的一点血色也成了苍白。她不禁又咳嗽起来。
“紫烟，上热茶！”她一时慌张，去拉米蓉的手，却只觉得冰凉透骨。
“端一盆热水来！”她又道。
“给姐姐讨麻烦了！”米蓉的身子立刻又虚弱了下去，似乎比往常时候更甚。“好不容易讨姐姐一碗汤喝，却是无福消受！”她凄凉一笑。
“咱们殿内太凉，还是扶米姑娘出去罢。”紫烟见状道。
张锦华与紫烟扶着米蓉到了殿外一凉亭内坐下。不一会儿，这两人脸上已全是密密麻麻的汗珠。可米蓉的脸色却越发苍白，几乎像寒冰一般。
“快叫太医！”张锦华吩咐道。
“不用！”米蓉拉住了正要跑开的紫烟，勉强道，“本就是要死的人，撑着活了这么久已是天恩，何必又去惊动许多人！只是妹妹有个心愿，还请姐姐成全。”她抬头望着张锦华道。
张锦华怔怔看着她，没有接话。
米蓉喘了一口气，缓缓道：“妹妹死后，还求姐姐准许将妹妹的尸骨运回江州去。活的时候不能在一块儿，死后葬在一起也是好的。”
这话是将死之人所说，张锦华不禁落泪。本想劝她宽心，出口却是：“好。”
笑容在米蓉脸上绽开：“那就谢过姐姐了！”
说着，她本抓着紫烟衣裳的手就要落下去。张锦华才要去接她，却被自己绊了一跤。
“紫烟！”她惊呼了一声，仿佛跌进了万丈深渊。
“娘娘既然放心不下，等雨停后，奴婢再派人去看看。”紫烟道。大雨清凉，映着那梦，却是瘆人。
可雨还没停，一宫女便跑进了椒房殿：“皇后娘娘，求您去看看姑娘吧！”
张锦华一惊：“出了什么事？”她认出了那是米蓉的贴身宫女尺素。
尺素抽抽搭搭道：“白日里姑娘还好好的，可是下雨了没一会儿功夫，姑娘就晕过去了，怎么叫都叫不醒。”
原来是噩梦显现。她一边朝外走去一边问：“叫了太医不曾？”
“叫了。”尺素撑着伞扶她上了轿子，急着朝夕雾院去了。
花期已过，夕雾院内一片零落。
张锦华看了一眼了无生气的院子，匆匆进了屋。丁太医正在替米蓉诊断，见她进来，便行礼。
“免了。”张锦华上前去看了米蓉的气色，着实被那苍白吓了一跳，问道：“如何？”
丁太医摇头道：“遵照娘娘的吩咐，夕雾院的人参一直没停过。米蓉姑娘的身子本已好转，可能是近日暑热，姑娘踩了暑气，内热郁积。今日又忽然受了凉气，冷热相冲，一时承受不住。”
“可是要紧？”张锦华又问道。
丁太医叹气道：“怕是不容易。这一惊，已经将原来的功夫全废了。不添出新的症候来便是万幸。”
一听了这话，张锦华又急又气，不禁骂那些宫女太监道：“知道自家主子身子弱，下雨时候便要注意些。开了门窗你们倒是凉爽了，你们家主子却又倒了！”
宫女们皆不敢作声，只有尺素小心道：“奴婢们原是注意了的，是姑娘自己说好些日子没出门，要出去……”
“她要出去你们便依她了？”张锦华道，“她先前时候不肯吃药你便知来找本宫劝着，这时候怎么就忘了呢？她这身子怎么经得住这大风大雨！”
“不是的，娘娘。”尺素忽然就红了眼眶，“不是的。我们姑娘出去，是想找娘娘去的！”
原来真是如梦似幻！
眼泪涌上来，张锦华不禁放柔了声音：“她去找本宫，可是有什么要紧的事？”
尺素的眼泪已经在落：“其实姑娘这一月多一直心神不宁的。虽说身子有些好转了，但……”她的头深埋在双肩之间，不断抽动着。
紫烟见状，挥了挥手，带着众人出了房间，只留下张锦华与尺素。
“但什么？”张锦华问她。
尺素抬起满是泪水的脸，心痛道：“但姑娘已经有几日不曾吃药了！”
“为何？”张锦华忙问。
尺素哭得上气接不上下气，断断续续道：“姑娘本不想进宫，但是因为貌美，所以被老爷夫人用人参吊着一口气硬送进了宫。在这宫里，除了娘娘，姑娘也没个知心的。可是娘娘如今贵为皇后，要处理的事颇多，姑娘不好去找您。前些日子，是姑娘一故友的忌日。那一日，姑娘说做了个梦，梦见了那位友人。她说，那位友人还在三生石旁等着她。姑娘不想让他等太久，所以每日便偷偷倒了药，只求快点去。”
“既然如此，你为何不早点来告诉本宫？”张锦华呵斥道，“她这病，是一日也断不得药的。一旦断了，就前功尽弃了！”
“奴婢本是要去告诉娘娘的，可姑娘不许啊！”尺素哭诉道，“奴婢从小就跟了姑娘，知道姑娘命苦。自进宫后，姑娘就没怎么笑过。奴婢几次快要走出院门，但看见姑娘哭，便心软了。奴婢也不忍姑娘在这宫里受苦啊！”
“你不忍她受苦，可若你怎么保证她去了阴司便不会受苦了？”张锦华悲痛道，“在这宫里，她再苦，不是还有本宫撑着呢！只要本宫在，便不会要人欺辱她一分。可是如果她去了，在那边被人欺辱了，怎么办？那时候，谁能帮她？”
“娘娘训斥的是！”尺素感激叩头道，“可娘娘受天威眷顾，哪懂得姑娘的苦。就说今日落雨，人人都道凉爽异常，是最受用的时候。可是姑娘才走了一步，便支撑不住。更不用说冬寒春冷。一年三百六十日，姑娘没有一日是过得舒心的。奴婢大胆求娘娘，给姑娘一个痛快！姑娘心思重，不到万不得已，绝不会开口求娘娘。奴婢今日用命求娘娘，要么让姑娘痛快地活，要么让姑娘痛快地去死！”
“你好大的胆子！”张锦华不由盛怒痛斥道，“她若真的一心求死，何必费这么多时日！她知道什么苦？她不过是些儿女情长的事。她可知背负血海深仇的苦？可知家国天下重压下的苦？她可知，本宫率军到了边塞，看万千将士为了大周浴血奋战，用身躯抵挡敌人。这些，她可看得见？清根银月，就那样割舍不得么？若在本宫治下，后宫的女人们想死便死，成何体统！你既然无心服侍好你主子，本宫就换个人服侍她。本宫要换个人，每日看着她喝下那些汤药。若是有一天她真的要死，那也是本宫许她去死！紫烟！”张锦华唤到。
“娘娘！”紫烟跑了进来。
“从我们宫里挑个得力的来服侍米蓉姑娘。”张锦华怒道，“本宫竟不知道，本宫赐下的药，竟然会被人无故倒了。传令夕雾院，若是米蓉敢漏喝一滴药，所有人都要治罪！这个尺素纵容米蓉欺瞒皇后，有违宫规，仗责二十，罚俸半年。连同米蓉，罚俸半年。即刻去办！”
“娘娘……”紫烟从未见过张锦华如此愤怒的样子，不禁有点害怕。
“即刻去办！”张锦华吼道，“怎么，连你也想违抗本宫的命令吗？”
“是……”紫烟吞吐道，叫进了其余宫人，就要拖尺素下去。
尺素哭得满脸通红，也不求情，任由人拖了下去。
“丁太医！”张锦华又唤。
“娘娘！”丁太医也跑了进来。
张锦华站起了身，喝道：“米蓉的身子一直是你照看的，她空了一段日子没喝药你竟然没察觉出？”
“这……”丁太医对这忽如其来的灾祸有些摸不着头脑，“米蓉姑娘的身子本就时好时坏……”
“时好时坏？”张锦华冷笑了一声，“那你们方才都说今日她的身子好转了，可又是欺瞒本宫了？”
“微臣不敢！”丁太医一听立刻慌了，跪在了地上，“微臣不敢欺瞒皇后娘娘！”
“这事本宫暂且不追究。”张锦华扶着紫烟往外边走边道，“只是从今日起，她的药，你开出方子后，交由太医院熬好了，你每顿按时亲自送过来，看着她喝了方可。若是她漏了一滴，连你一起罚！”
“是。是。”丁太医还跪在地上。
张锦华带着怒气走了出去，看着满院的萧条，不禁怒火更胜。她又喝道：“下次本宫来，再看见这院子是这个景象，就将这全院子的人都全撵出去！”
一群宫女太监跪在廊下不敢吭声。
张锦华走出夕雾院，上了轿子，走了两步，又掀开帘子道：“去把大公主找来！”
到了傍晚时分，雨渐渐停了。
天边一抹七彩拱云，在日光下分外绚丽。
孟言君到椒房殿之前便听说了张后发怒之事，因此她进殿时颇有些看戏的心情：“见过母后。不知母后唤儿臣来，是为何事？”
张锦华当然看见了她脸上忍不住的笑意，便直言：“本宫找公主前来，是有事需公主帮忙。”
“哦？”孟言君故作惊讶，“母后有什么事，竟需要儿臣帮忙？”
张锦华直道：“本宫听闻海中生有一种海莲花，可入药解毒。本宫想请公主帮忙找找，或许渤海里有着这种奇药。”
“这个倒容易。”孟言君道，“渤海常年驻扎海军，海里有什么他们一清二楚。只是母后怎么忽然需要这种药了？”
张锦华不想多说：“是医太后所需。”
孟言君听了，又道：“若是儿臣替母后找到了这种药，母后拿什么赏赐儿臣呢？”
“你求什么，本宫便赏你什么。”张锦华道。
孟言君诡异一笑：“儿臣即刻便写信给将军，请他替母后留意此药。母后若无别的吩咐，儿臣就先行告退了。”
张锦华微微点了点头，看着她走出椒房殿，才觉得这一日实在是累坏了。
紫烟捧上一杯酸杏汤，小心翼翼道：“娘娘喝口汤解解乏罢。”
张锦华皱眉接过了那汤，喝了一口，却又觉得饿了：“派人去太极殿问问皇上是否要过来用晚膳。”
“是。”紫烟去办了，又小心翼翼站到了她身边。
张锦华见她这样，知是今日吓到了她，便笑道：“本宫可是那吃人的老虎要吃了你？”
紫烟讪笑道：“娘娘今儿好大的怒气，奴婢可不想挨板子！”
“本宫怎么就舍得打你了呢！”张锦华伸手在紫烟脸上捏了一把，又叹道：“只是那米蓉实在是不像样子。人参也算是珍贵东西了，竟然背着本宫每日将药倒了。还有那尺素也不像话，任由主子胡闹。若是后宫人人都像她们，那要本宫这皇后有何用？”
“话虽如此，只是娘娘罚得略狠了些。”紫烟见张锦华恢复了常态，不由松了口气，“娘娘如今不常去那几院了，只瞧见四妃们光亮的样子。其实各院之间，比脂粉比衣裳比首饰，比得多了去了。夕雾院没有位份，月俸本就不多。米蓉姑娘的出身又比不上其余几位，平日里自然就普通了些。娘娘一罚就罚了半年，可知她们又要被人比下去了。即便米蓉姑娘不计较这些，别院也会笑话。”
“有这等事？”张锦华惊道。
“可不是？”紫烟继续道，“罚了俸禄也就罢了。娘娘还叫人打了尺素二十板子。尺素怕是得有一段时间抬不起头了！”
听她这么一提，张锦华才发觉下去自己的确是气得晕头了。她忙道：“等明儿，你亲自去库房里挑选些上好的缎子给夕雾院送去。米蓉妹妹喜欢堇色，就将堇色缎子都给她罢。再选几样平日里本宫常戴的首饰给送过去。”
“是。”紫烟笑道，“娘娘果真还是疼人的。孔太医就那么随口说了一句海莲花，娘娘就记住了。这才回宫呢，就求大公主找去。大公主也是好性儿，听说是太后要，竟然也答应了。”
“只需说是太后需要，她就定会去办。”张锦华嘴角一扯。
这时，小太监跑过来回话道：“皇上一会儿便来，请娘娘准备着。”
张锦华微微点了点头，起身进去梳洗更衣后，靠着案子拿着一卷书慢慢翻着等着皇帝。
天黑了一会儿皇帝才到。才坐下，他便笑道：“听说你今儿罚人了！”
张锦华一听，皱眉道：“是谁传闲话传得这么快！”
“这不怪传话传得快。”皇帝笑，“都是你平日里菩萨模样儿菩萨心肠惯了。偶尔一发怒，全宫便当新鲜话儿传开了。”
“都是看我的笑话罢了。”张锦华道，接过紫烟盛好的汤碗递给皇帝，“皇上今儿在前殿忙什么呢，这会儿才来。”
“你这是怪我叫你久等了？”皇帝问道。
“我可不敢怪皇上。”张锦华笑道，“只是皇上再不来，我便要去前殿，与皇上在前殿随便用点儿便罢了。”
皇帝笑着喝了一口汤，微微凑近，柔声道：“今儿李中仁上了个折子，说要给人娶亲呢！”
“哦？”张锦华心下一沉，“是给哪位皇子娶亲？”
“倒不是皇子。”皇帝摇头，“再猜！”
张锦华放下了筷子，试探道：“难道是中书令给自己的儿子求亲？”
“也不对。”皇帝笑。
“那我可猜不着了！”只要不是李敬安，张锦华便轻松许多。
“这个人你的确猜不着。”皇帝道，“李中仁上折子，是要给高岭娶亲哩！”
“高岭？”张锦华觉得有趣，“中书令什么时候也做起媒人了！”
“李中仁也是一片好心。”皇帝不觉叹了口气，“听李中仁说，高岭的家眷已经找着了。当年他的妻携小子改嫁，将籍贯迁出了长安，如今连同那小子的姓都已经改了。而且还听说，他那小子如今只是个纨绔子弟，全没高岭的样子。如今高岭重新入朝，家里没夫人也不成个样子。且无论如何，也应该给他娶亲留下一门血脉才是。”
“中书令考虑得很是周到。”张锦华也不觉叹了口气，“他既然上了折子，可是已经看好了哪一家的小姐？”
“倒还没有。”皇帝微微摇了摇头，“就是这么个意思。我问高岭有何要求，高岭答无任何要求，只要贤良淑德便好。我本想着，或许可以从皇族中寻一位公主嫁过去。可现有的几位公主都还年幼，不宜出嫁。如此，只能从长安城中择一望族与之婚配。”
“既然皇上已经同意了，这事便不会太难。”张锦华温柔一笑。
“所以这件事，我已经交由礼部去办了。”皇帝也笑。
天已经全黑了。皇帝用了饭，坐着与张锦华一道说了好些家常话儿。
临睡前，皇帝变戏法儿似的从怀里掏出一个小匣子来。
“好精致的匣子！”张锦华惊呼道，接过去一闻，还有淡淡的松脂香味。
“与你说了好些话，差点给忘了！”皇帝得意笑道，“这是今儿鲁王托人带进来的。说是他在城郊逛一处集市时，瞧见一小摊儿卖的这些玩意儿。都是用松木整雕的，雅致得很。我想着你应喜欢，就给你带来了。”
“难为他惦记着皇上。还请皇上替我谢谢鲁王！”张锦华对那匣子爱不释手，放在妆台上便要拿着簪子等物往里放。
皇帝在一旁看着张锦华的小女儿情态，不禁又想起初次见她的情景。
即便多年后，皇帝还能想起这一夜张锦华的笑。
在这一夜，他或许会觉得此刻会永远。
不如不忘。
不如不相知。
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