1
夜晚,小枝家。
S往花瓶里插进一束黄色夹竹桃,每朵花上都足有七瓣花瓣,错落有致,橘黄色的花蕊微颤,宛若美人目挑心招的睫毛。
这是S托花卉实验室的朋友专门给小枝生日培育的品种。
意第没有自然光,也没有风。书上说,人造光永远都达不到自然光的亮度和频率,人造风也不会像自然风那样恣意怒号,化雨无声。因此,意第的自然环境比地球简朴恨不能几万倍。于是,学族一边鼓吹意第“大道至简”的审美意境,一边又乐此不疲地在实验室仿真地球上的“大自然”。
此时小枝正在「除尘室」洗澡。和地球上原始的洗澡方法相比,除尘用不到水,连衣服都不用脱,会有机器手隔着衣服为人体清洁,还包含肌肤护理。
“噔噔噔。”敲门声响起。除尘室里机器声音也刚好停下。
打开门,最先映入眼帘的是一个蛋糕盒。S知道可寒躲在后面,他有个习惯,就是只要能有遮住脸的东西,就喜欢站到后边去,初次见面的人可能以为那是小男孩爱玩闹的童心未泯。但S晓得,他哪还有童心?
他的心都在十年前死了。
蛋糕盒移开后,露出个机器脑袋,身上的金属闪闪发亮,S只觉一股寒气逼来。
可寒是个类人。类人,是意第星正日益茁壮的群体。
商、学、术三族死后,可以使用「魂注」把意识保留在培养皿中,商族还可以选择人体培养皿,也就是换另一副身体继续活下去。为此,星球上催生了交易健康人体的黑市。
但占星球95%人口的常族不被允许用魂注“重生”。如果不想意识随身体一块消亡,他们唯一的选择是与一家公司签订终生录用合同,以此换取魂注使用权,从此住进一副机器躯壳,开始全新的人脑机身生命。
类人与机器人的唯一不同,是他们保留了人类的眼睛。
可寒比S大八岁,而他成为类人,并不是自然死亡的结果。
一切都源自一场“意外”。
2
可寒把蛋糕放在桌上后,毫无违和感地继续了白天的话题。
“不再考虑考虑?可是要跟地球人打交道的。”
S轻巧地答:“兵来将挡,水来土掩。”
可寒知道很难再改变S的心意,而且他不太明白的是:意第四族之中,学族经济实力虽说不上强,却最受尊敬。这一族向来与世无争,各大研究所都有商族供养,做出来的东西无论价值几何,都有人买单。这么个投胎时候得给阎罗王塞红包的去处,S竟说走就走?
“你们在聊什么呀?”
小枝从除尘室出来,看见可寒,眼睛笑得更弯了。其实她早听见了两人的对话,但性格就是如此,总会表现出一副关注别人的样子,然后静静等待被忽视。
果然,可寒和S都没搭理她的问题。
小枝又接着说:“今天主管告诉我,让我参加下个月的部门考核。”她哭丧着脸,眉毛也耷拉成“八”字。
可寒问:“考核不就有机会升职了吗?你们族年底排名,末位1%可是要降族的,你不赶紧做出点成绩,是想进常族陪我不成?”
听到“降族”二字,小枝生理性地嘴唇泛白,话都说不利索了:“我……当然不……不想被降族。可是我怕万一考核不通过,会丢人。”
S没理会二人的谈话,径自走进「啖馐堂」。
啖馐堂这名字,听来像是品尝美味食物的风雅地,但其实就是一个布满管子两米见方的小房间,人走进去后,管子会自动爬到你身上,检测你的身体状态,然后定向输送能量和营养元素。
500年前人类初到意第,也尝试烹饪口味丰富的食物,但受限于原材料供给不足而最终失败,于是被迫发明了这样的东西,把吃变成简单粗暴的营养输送,不管口味,先活下去再说。在给机器取名的时候,用了“啖馐”二字,是寄予这冰冷机器的美好愿望。后来随着技术进步,意第人也可以仿真出美味食物,啖馐堂便退出历史舞台。
可就在近几十年,随着禁欲风尚的兴起,啖馐堂又在年轻人中流行起来,尤其是学族内部。在物质富足年代成长起来的这些年轻人,不理解也看不上那些整日沉耽美食的老人,用啖馐堂快速解决生理需求,成为年轻一代的象征。
可寒见S走进啖馐堂,张口想说——“我还带了蛋糕”,却硬生生把话咽回了肚子。他本还抱着幻想S今天会给个面子尝尝蛋糕,但他也不是不知道,S多讨厌用嘴巴吃东西,向来能入S嘴的,只有稀奇古怪的药物。于是没说什么,只凝视着她的背影。
小枝发现摆在桌上的蛋糕,眼里不仅没有欣喜,反而闪过一丝恐惧。蛋糕盒上画着一个蓝脸卡通人物,那是诞生在地球的哆啦A梦,大约十年前被意第上的老人二次创作而开始风靡,最近几年已经不那么火了。可哆啦A梦蛋糕,却是她回忆里的禁区。
当她转过身面对可寒时,已换上笑脸。
“谢谢寒君,我也可以像地球人一样,有生日蛋糕吃了呢。”她对可寒说。
可寒一怔,直到这一刻他才想起今天是小枝的生日,他原本以为小枝喊他来,是为了给S践行。
可寒是在成为类人后认识的小枝,也是因为小枝,他才在不到一年前认识斯姣。这么多年来,小枝一直对他抱有好感,是两人间不曾捅破的窗户纸。
可寒快速切换了频道,笑着说:“嗯,生日快乐。”
但小枝把他刚才的惊讶全看在了眼里。
“这蛋糕,不是为我准备的,对不对?”她咬着嘴唇问。
“呃……”可寒看了看小枝红扑扑的脸蛋,不知该怎么开口。
“不仅不是为我生日买的,还是给S买的,是不是?”小枝的质问力度升级,圆圆的小眼睛也瞪得老大。
这时S刚从啖馐堂出来,嘴里含着一片「欢遁」。可她一定没料到,自己吃错了药。欢遁的药效能提高快乐门槛使人不会轻易开心,但等待着她的,可不是什么开心事。
可寒见她出来,便问:“你还在吃那个?”
S点点头。
可寒的眼里有了笑意。
小枝见可寒完全忽视了自己的问题,直接走到S身边抓起她的手,问可寒:“你喜欢S,是不是?”
这猝不及防的“攻击”,让S和可寒两人面面相觑。平时连大声说话都会吓到自己的小枝,此刻却变成一只咬人的兔子。m.qikuaiwx.cOm
S伸出另一只手,叠在小枝的手上,想安抚她的情绪。不料,小枝根本不领情,拿走了手,又问道:“寒君,你喜欢她的什么?我记得你跟我说过,觉得她很特别,无论遇到什么都处变不惊,淡定极了,就是因为这个才吸引你的吗?”
可寒被小枝的一反常态弄懵了,只是眨着眼,却说不出话。
小枝继续说:“那我告诉你,只是因为你大半年前才认识她!以前她就是个疯女人!”
“小枝。”可寒终于开口道,“事情不是你想得那样。”
“什么不是啊?我喜欢你啊寒君,你这么多年装没看见,认识了我最好的朋友之后,就开始处处献殷勤,你当我瞎吗!我只怪自己没能让你喜欢上,但你们完全不需要为了我演戏!”
说着,小枝就去拆蛋糕包装盒,边拆边说:“那今儿就把事办了吧,你们在一起,我给你们庆祝。过什么生日啊!过什么破生日啊!”
说到起劲,小枝一把抽出花瓶里的夹竹桃,摔到地上。
这时,S再也看不下去,上前一把从后面抱住小枝。
“柯枝,你给我冷静下来!”
她的语气坚定而不容置疑,果然,安抚什么的一点用也没有,对付小枝就得来硬的。
小枝一边跺脚一边哭,蛋糕盒子上的哆啦A梦却咧着嘴,一脸笑容地望着她们。
S把小枝带到卧室,终于问出了她情绪崩溃的幕后推手,今天她又和哥哥吵架了,那个家,她再也不想待下去。再加上面临年底排名的压力,今天还被通知下个月参与公司考核,于是,她的寒君忘记她的生日才成了压垮她的最后一根稻草。
小枝趴在S身上一边哭,一边拍打她的背,边哭边骂:“明明是个疯女人,装什么淑女,还抢我男人!”
S不明白小枝为什么喊她疯女人,但对以前的事,她确实经常想不起来。
“行,我是疯女人,但你也好不到哪去,你这个蠢女人。”
小枝听了这句话,更加起劲地在S身上乱敲,但也都像蜻蜓点水一般,给她挠痒痒了。
3
S从小枝房间里出来,可寒就站在客厅。
他问:“怎么样了?”
“睡了。”
可寒“哦”了一声,空气里弥漫着些许尴尬,但他们都不是小枝,知道眼前的问题不一定要在眼前就解决,大多数人都靠看破不说破活着。
“那,我先走了。”可寒说。
S:“我也要回家了,一起吧。”
“好。”
路上,两人一直沉默,直到S先开口问道:“最近工作还顺利吗?”
可寒在意第有节自律公司当车间工人,律司的产品和服务专门帮用户提供自律协助。这种公司近年来兴起,起因是成千上万的常族人因沉耽虚拟娱乐,不吃不喝不睡,突发死亡时有发生。
最关键的是对常族来说,被娱乐耽误工作,意味着没了生活来源,只能在打完游戏后,被迫又冲进自律商店,靠那些产品维持正常生活。
律司十年前成立,是最早入行的公司,现在也成了行业老大。相比娱司,律司占领着舆论高地,被人们奉为“救世主”。
情绪实验室就是律司赞助的独立研究所,连S都是他们的忠实用户。
可寒转移了话题,问:“今天的入职,凶险吗?”
S知道他是指裁员的事有没有影响到她。
“严超超裁的都是严正心腹,与我无关。”
可寒的眼中闪过一丝疑虑:“严超超告诉你的?”
S:“不是。”
可寒:“那你是怎么知道的?”
“今天早上我们不是看到大楼外边有一帮被裁的人吗?我当时就想,那些人为什么会明目张胆聚在一起?”
“所以你想到,他们可能是一伙的?”
“是啊,一般公司最讨厌被裁员工之间相互通气,被发现会影响赔偿金的。而且那些人看着不年轻,一个个都很老油条,也没有被裁员后的慌乱,反而一副同仇敌忾的样子。”
可寒问:“所以你猜他们都是老严总的人?”
“嗯。”S答。
接下来,两人便都没再开口。S已经开始幻想明天以后的生活,而可寒,却在为身边女孩的过于聪慧忧心不已。
4
S推开家门,妈妈的声音便传来。
“回来啦?”
S应了一声,走到客厅,方形玻璃罩下有两个培养皿,分别装着一根烟斗,与一卷竹简。
这两个物件,分别是她的爸爸,和妈妈。当初,爸妈在“死”前请来一位医师朋友,用封存好的精卵子创造了她。彼时,学族正如火如荼进行着人类机器化的模仿思潮,人们纷纷给新出生的宝宝用编号起名,于是爸妈各自从姓名里拿出一个字母,组合得到“S.J.”。
然后双双使用魂注,丢弃行将就木的肉身,把意识装进事先选好的培养皿——爸爸成了一根烟斗,妈妈成了一卷竹简。
S按下按钮,玻璃罩从上方打开,她在玻璃屏里输入一串秘钥,两根倒L型试管自动伸出来,分别往烟斗和竹简上滴了两滴培养液,培养皿被笼上蓝光,又转瞬消失。
S说:“爸,妈,这是新型号的培养液。”
一阵沉默。
S知道爸妈还在生气,也明白他们反对的理由,学族的传统向来是呆在研究所,为星球发展人类进步贡献智力成果,虽发不了财,但衣食住行都有终生保障。可现在斯姣的选择,就如同一个地球上的大学教授选择下海经商一样,人们会议论是为了赚钱自降身段。
她在玻璃罩前静静站了一会,没等来爸妈的狂轰乱炸,便准备回卧室,却被妈妈叫住。
“你明天什么时候出发呢?”
S答:“明天一早,坐通勤地下铁走。”
妈妈担心地说:“这可是你头一回离开意第。去了地球那边,你住哪啊?每天有东西吃吗?能和我们连上第三脑吗?”
S答:“第三脑在那边可以用,我和王东同已经联系上了。”
第三脑是意第人的通信工具,是一块可以直接用手打开合上的虚拟屏。意第曾经的通信工具第二脑和地球上的手机类似,从实体进化到完全虚拟后,便改名第三脑。
而王东同,是S要去的那辆考古地下铁3018上的「铁长」,以前是S的学弟,两人在学校里打过照面,不过并不相熟。
但妈妈提出的其他问题,S也不知道。对于地下铁的情况她一无所知,无论是娱司还是考古队,都无人与她对接——这倒是充分一致贯彻了娱司当时过分随意的招聘风格。
然而她不知道的是,该担心的才不止是地球上的生存环境,而是「监工」这个身份自带的敌意。
妈妈又叹了口气:“唉,明天就走了,这一去是多久呢?”
S答:“还不知道。您别担心,走通勤地下铁,单程是两天时间。我已经托了医师这段时间替我照顾你们,有事我随时回来。”
妈妈听了,立马说:“有事你回得来才怪。”
可爸爸却突然打断道:“这一屋子机器人,我们用不着谁来照顾!你爱走多远走多远!”
爸爸终于开口了,还是以S熟悉的方式。
“爸,妈,其实——”经过挣扎,S终于还是决定说出心里的想法,“我好像丢了东西。”
爸妈没有接话,S继续说:“去年你们告诉我,我生了一场病,所以很多以前的事记不清了。这一年里我总觉得,现在的我很不像我,可是,我又不知道原本的自己该是什么样子。我觉得,我丢了很重要的东西。”
“孩子,不要想太多。”妈妈开口道。
“我没法不想。”S答,“所以,我想离开,换一个环境,重新看看自己,也找回我丢掉的东西。”
空气里弥漫开一阵怪异的肃穆。
终于还是没等来爸妈的谅解,S精疲力竭地回到卧室,趴在桌上。
过了许久,第三脑突然传来讯息,竟是爸爸。她点开消息,只见爸爸写下:
去吧,无论这回你找到什么,但一定记住——
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