……
与此同时。
新任西戎王哈丹，集结十万大军，终于在这日，正式向大启发起宣战。
永州和西戎交界，此刻敌军马蹄声轰轰作响，逐渐逼近城下。
好在秦念之等人自进入永州后，便料想到哈丹狼子野心，早早封锁城门。
此刻秦念之站在高高的城楼上，一眼便瞧见了那身披铠甲，手持弯月大刀骑着高头大马，威风凛凛立于阵前的主帅，正是那谋权篡位的哈丹。
“他竟然亲自来了？”
夜影面露疑惑，“这王位还没坐稳，便亲自披阵挂帅，看来所图不小。”
蒋年面露担忧，“我们已经向陛下求援，可这一来一回，援兵至少也要半个月才能到达。
敌军来势汹汹，我们却只有两万兵马，对方若是强攻，只怕撑不住……”
“撑不住也要撑！”
秦念之语气坚定，“永州是大启对西的第一道防线，若是我们挡不住，这群西戎兵，便可长驱直入，一路向东，直取皇都。
陛下还在与北狄僵持，一旦永州城破，便是腹背受敌，大启危矣！”
众人一惊，似乎想到那样的场景，皆吓出一身冷汗。
这时哈丹的浑厚有力的嗓音响彻上空，“大启官员听着，打开城门，投降不杀！
给你们三天时间考虑，只要你们打开城门口，放本王入境，我哈丹对天起誓，厚待战俘，绝不滥杀！
否则三日之后，我哈丹便率领二十万铁骑踏破永州，屠尽全州百姓！”
哈丹说完，又命身边的传话官，将这话连传了三遍。
城中的百姓自然听得清清楚楚，一时民心动荡，城中慌乱。
接任永州知州的大臣匆匆赶来，安抚好百姓，登上城墙，望着黑压压的西戎军队，心生惧意。
身形微晃，不由得后退几步。
秦念之夜影上前扶住他的肩头。
他茫然回头，认出了秦念之和夜影等人，相互见礼后，依旧忧心忡忡，神情凝重。
“秦大人，不妨一同入内商讨对策。”
……
知州府衙内
张大人正着急上火，愁得不行，“哈丹此人野心勃勃，永州孤立无援，敌军势众，和他们相抗，如同以卵击石，城破是迟早的事。
不如趁他们给的这三天时间，我们率领民众整体撤退，退守到渝州，渝州有兵二万，两军汇合，倒有一战之力。”
此话一出，蒋年率先发难，“覆巢之下焉有完卵，一旦永州城破，西戎军便可长驱直入。
到时便不是一州一郡的得失，而是关乎整个大启的存亡！”
秦念之沉声道，“张大人不想这两万将士枉送性命，想保存实力，我能理解。
可先不说率领整州百姓撤离的难度有多大，又会有多少跟不上队的老弱妇孺惨死在追兵的铁骑下。
再者退守渝州，将永州拱手相让不战而逃，士气便已经弱了一大截。
还未开战，便已经败了！
张大人，此举不妥！”
“诶，秦大人所言我又何尝不知。并不是我张德元贪生怕死，只是这区区两万兵马留在此处负隅顽抗，最终也不过是死路一条。
既然明知是死路……”
“可我等身为守城将士，职责便是如此。
明知不可为而为之！
就是战至最后一兵一卒，我也刘义也要和西戎军血战到底！”
来人正是永州新上任的城防军统帅刘义，他对着秦念之等人深深一拜。
“还请秦大人、张大人带着城中百姓撤离，我刘义一定会拖住西戎军，死守永州！”
张大人站起身来，像是做出艰难的决定，最后沉沉地叹了口气。
带着视死如归的奋勇，“我张德元身为一方父母官，断没有离开的道理。wWw.qikuaiwx.Com
既然刘将军要血战到底，我自然以命相陪。
本官会和刘将军一起留下来抵抗敌军，为整州的百姓争取逃亡的时间。
只是我张家三代单传，我膝下只有一子，难免娇惯，宠得无法无天，还请秦大人带他一同撤离，多多照顾……”
“不行！爹爹，我不走！
我也要留下来！”
门外忽然走进一个华服锦衣的青年，一进门就大声嚷嚷，浑然没将场上的众人放在眼里。
张大人瞪了那男子一眼，大声斥责，“胡闹，你一无官衔，二无军级，留下来不过是添乱。”
又向众人介绍道，“秦大人，这便是犬子张英杰，他不懂事，还要麻烦你一路照应……”
“秦大人？”张英杰一愣，转头打量起议事厅的一行人，瞬间眸子放光，大步走到秦念之身前。
“秦大人！竟真的是你！
没想到竟有缘再次重逢，我……”
上官思皱着眉头，挡住热切兴奋的张英杰，语气冷淡，“张公子，现在可不是叙旧的时候！”
像是想到永州如今的处境，张英杰瞬间变得义愤填膺，“秦大人，难道就我们就没有别的办法了吗？
西戎王究竟为何突然背信弃义，撕毁两国和谈协议，贸然开战……”
上官思沉声解释道，“西戎发生内乱，西戎王的桑吉的皇叔发起政变。
如今的西戎王是哈丹，他好勇善斗，野心勃勃，私底下已经和北狄勾结在一起。
意图联手攻下大启。”
刘义大吃一惊，“难怪这帮西戎人毫无预兆地突然发兵。
呸！原来是乱臣贼子谋权篡位！
只可惜这边疆百姓，还没过几天太平日子，又要再次陷入战乱之苦……”
可眼下并不是伤春悲秋的时刻。
秦念之直截了当的问道，“刘大人，若是三日后西戎军攻城，你有几分把握守住城池……”
刘义眉头紧锁，微微摇头，重重地叹了口气，“若西戎军全力攻城，我军勉力支撑，最多能支撑五六日吧。”
虽然早在预料之中，可众人还是忍不住倒吸一口凉气，陛下的援军最快也要半月后方能到达……
“若是现在向临近的渝州求援，渝州有两万兵马，如此可能守住城池半月不破……”
刘义点点头又微微摇头，“若是有了这两万援军，自然可以多撑些时日。
只是没有陛下的指令，私自调兵可是死罪，渝州知州绝不会擅自出兵相助，更何况……”
秦念之打断他，站起身来作揖告退，“调兵之事，我来想办法。
战场刀枪无眼，还请刘将军、张大人保重自身……”
……
离开议事厅，秦念之走出老远，还能听见张英杰的叫嚣，“爹爹，我不走！我誓死捍卫永州！
你就是将我打晕送走，我醒了，爬也会爬回来！”
“胡闹，你知不知道，留下来就是死路一条！”
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