“樱？”曜眨了下眼，也就这一瞬间的功夫，犬冢樱已经跑到她面前，把她抱了个满怀。
“你终于回来了！”她这么说着，曜注意到了她额头上的护额。
是毕业了吧……鼻腔里充斥着对方身上温暖干燥的气息，曜稍稍别过头，脸被对方的发丝扎得有些痒。
其实，曜的内心有些惶恐。
不知道该说些什么，她干巴巴地张了张嘴，准备好的词句在眼前的情况下，被她悉数咽了回去，最后只是伸出空着的手，轻轻拍了拍对方的脊背。
“嗯，回来了。”
简短的一句话，迈过了两年的时光。
“我成为下忍了！以后要是有机会，可以和曜一起出任务了。”犬冢樱松开她，一双泛灰的眼睛有如盛着朝露，她的头发果然比曜的长了，当然，与之相对的是，原本拉开了一段距离的身高，眼下也被曜赶超了回去。
“那样的话我会期待的，”曜看着她头顶闪闪发光的护额，思考了片刻，问，“新队伍怎么样？”
“我和长濑分到一组了，听火影大人说这样是为了让队伍实力平衡。”
长濑……曜回忆着这个名字，好像先前是犬冢樱的同桌吧？
“另外一个人是秋野家的那位，我和他关系不好，不过既然分到一起也没办法，”犬冢樱这么说着，微微皱了下眉，“老师也说要好好相处啊，我也有在催促长濑修炼的，这样我们可以参加中忍考试。”
可以看出她对于自己队伍的分配存有不满，但处理方式已经与两年前大相径庭。
“中忍考试一年举办两次，积累下经验再去也不着急，”对于这种变化，曜的心里说不上是什么滋味，抬起手，她晃了晃自己手里的花束，“要和我一起去吗？”
犬冢樱看着那柔嫩的白色花朵，犹豫了下，最后还是用力地点了下头。
一起来到曾经好友的墓碑前，曜将花束摆在一边，她没有说话，只是低着头，看着墓碑上的名字。
如果那个时候，选择垫后的是自己，结局会不会不太一样？
这是曜很早之前就想过的问题，毕竟现实不可更改，逝去的人无法挽回，她的问题自然也没有任何意义……只是，在豪太死后，这个问题又换了一个形式，再度从心里冒了出来――如果自己没有选择放过那些人，豪太是不是不用死？
可惜没有如果，作为生者，她所要做的，只是不走失败的老路。
话说回来，这好像是宿海阳死后，她第一次和犬冢樱一起来扫墓。
意识到这点，曜抬起头看向了身边的犬冢樱，女孩子从刚才开始便十分沉默，平时蓬勃的朝气也收敛了起来，注意到曜的目光，她抿了抿嘴，嘴角微微下垂。
“我先前，不敢参加阳的葬礼……”犬冢樱这么说着，话音被尽可能地控制在了一个平静的水平，“其实我很害怕，我觉得哭是很丢人的事情，但是我真的很难过，不敢相信，太突然了。”
曜静静地等着她往下说。
“只有曜在的时候我觉得哭一下也没关系，反正曜你先前都见过了……后来我又觉得自己太没用了，什么都做不了，脾气也差劲，我觉得我是个很差劲的人。”她说着，失落地低下头。
要是自己有用点就好了，虽然这个想法没有意义，但在经历同伴的死亡后，他们难免会这么想。
“没事吧？”曜伸手搭在她肩上。
犬冢樱摇了摇头：“我现在已经想清楚了，忍者就是这样的，如果害怕谁会突然离去，那就要好好对待他，我现在还是很后悔，阳对我说过不少鼓励的话，但我从来没有好好回应过他。”
一阵风刮来，带着雨天潮湿的气息。
“不过后悔也没用了，”犬冢樱呼出一口气，仿佛雨过天睛，她缓缓扬起一个笑容，“我要更努力点，这样对大家都好。”
“是吧？赤尾。”
“汪汪！”被她点名的忍犬发出了赞同的叫声。
曜默默移开目光。
更努力一点啊……在犬冢樱表现出的释怀下，她垂眼看着自己的手。
不知怎么的，心里一瞬间仿佛被阴影所布满了。
————————
潇潇夜雨中，止水站在房檐上，眺望着远处树林中星星点点的火光。
微冷的风灌入他的衣领中，他抬手抹了一把凝在护额上的水珠，手心手背都凉得可怕。
山间的气温比寻常地带要低得多，加上淋雨，此时他浑身上下都是冷的，换作正常人，想来手脚已经被冻得微僵，但眼前战斗在即，止水深吸一口气，仿佛浑身上下的血液都被那渐渐靠近的火光点燃，闭上眼，他几乎能听见自己心脏躁动的声音。
“队长。”
有人声传来，止水睁开眼，写轮眼微亮。
“要来了，”他这么说着，底下的人心头跟着一紧，“一切按计划行事。”
“我去去就回。”
结了印，他瞬间消失在了原地。
狂风呼啸，穿过山林之间，宛如嚎哭。
按照自己先前制定的路线，止水迅速地来到了东侧的悬崖下，被雨淋湿的岩壁相较于平时要更为光滑，人手在上面根本找不到着力点――当然，这对于忍者来说，不是问题。
对方下山的时机选的不是很好，没有了明朗的月光，本就植物丛生的悬崖上阴影密布，昏暗的场景给了止水最好的掩护，他迅速来到了悬崖顶部，百丈高的悬崖，他用时甚至没到一分钟。奇快妏敩
“你是！”
悬崖上是一片搭建得十分潦草的营帐，里头微微透出了一点火光，借着这点光，两个在附近守着的人发现了他的身影，但还没来得及说第二句话，他们便觉呼吸一滞，整个人陷入了一片黑暗的泥沼里。
这是哪里？
他们惊恐地瞪大眼，却发现自己发不出任何声音。
未知的黑暗，正在渐渐将他们吞没，死亡迫近的恐惧感中，他们下意识地朝唯一有光亮的地方看去。
那里站着个人，少年的面孔，血红的眼睛散着冰凉的光，他们看去一眼，便觉得几近窒息。
“这是我的世界，”将胁差拔了出来，泄下的刀光映照着两双惊恐的眼，止水抬起脚，缓步向他们走来，“如果不想再次被我杀死，就离开这个地方。”
这么说着，他自两人中间经过，带起一阵细微的风。
无法发声，两人的灵魂撕心裂肺地哀嚎着，最后，无法抵抗地沉入黑暗之中。
只是普通人，止水回头看了他们一眼，随后他侧过身，一个负责巡逻的人自另外一边走了过去，因为视野受限，他没有注意到这边的情况。
止水施了个变身术，变成其中一个人的样子后，他迈步走了上去。
……
约莫十五分钟后，解除了变身术的他自其中一处营帐内走了出来，门帘被风掀起，露出了里面几个人惊恐万状的面容。
“错了！下次不敢了！”
止水的胁差上沾着主谋者的血，闻言他回过头，话音顺着风，散落到了每个人的耳朵里，“这下子总该老实了吧。”
营地的角落里缩着几个意识不清的人，见止水走了出来，他们本能地后退了几步，弓起的脊背恨不得陷进墙里。
“下不为例。”
止水收起胁差。
一群人如获大赦，纷纷抱着自己的一点东西，慌慌忙忙地逃进了山林里。
止水转过头，看着他们狼狈的背影。
可能是外界压力所迫，也有可能是自己一念之差，每个人一生中难免犯错，不过介于他们目前罪不至死，方才也没有跟自己对上的意思，止水并不介意放他们一马。
给个教训就好了。
过度的杀戮会令人麻木，堕落的同时也会令人忘却对生死应有的敬重。
生命不可言轻，他也不会视它为草芥。
摸了把脸上的雨水，止水微微眯起眼，耳畔传来了乌鸦熟悉嘶鸣。
他伸出手，让其停在自己的手上。
是曜的那只乌鸦，他注意到了那红色的脚环，本来因为任务有些沉重的心情，在这一瞬间翘起了一个开心的尾巴。
不过任务还没结束，他将纸条取了出来，没来及看，匆匆将之收进口袋后，止水向山下赶去。
如他所料，下山的那些人不过是一群只会三脚猫功夫的家伙，等止水从正面赶到时，一群村民正举着火把愤怒地驱赶着抱头鼠窜的匪徒残党。
自己的三个队友站在一侧，见他过来，连忙上前汇报：“报告队长！这边的山匪连同其中的忍者已经处理完毕。”
止水摆了摆手，示意其中一位去阻止越跑越远的几个村民，“告诉他们不必深追，为了防止以后出现这种情况，村子周围最好布上一定的防御设施。”
“这个前辈你擅长，拜托你了。”他又点了另外一个。
“是！”
“有什么需要我的吗？”最后剩下的一名中忍对自己无事可做的状况，似乎是有些不适应。
止水眨了眨一双写轮眼，“有伤员吗？”
“没有。”
“没有的话……”他松了口气，“去帮忙拦下村民吧，我等会就来。”
“是！”
雨势略有减小，安排完最后一个任务后，止水走到一旁一处亭子下，缓了口气，从口袋里摸出刚刚收到的字条。
刚开始的一句话是――“边境情况最近已有明显好转，不过……”
不过什么？
止水默默看着字条后面已经糊开了的部分，随后，他抬头看着亭子外还未停的雨。
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