其中最高的一座方形岩山上,一圈圈的火炬照亮了整个山顶,也将沉沉的夜色烫出了个窟窿。
四周静谧无声,只有高处飘下的钟鸣悠悠回荡。平日里横冲直撞的风也隐匿了踪迹,洹流——这片以凶险闻名的流沙,难得地收起了狰狞的爪牙,显得温顺可亲了起来。
山顶上的点点火焰无风自动,明暗摇晃的焰心仿佛一双双眼睛般,旁观着一场盛大的祭典。
平地正中搭了一座简陋的祭台,祭台周围摆放着极其丰盛的祭品:有堆积成山的稷米,有珍贵华美的玉器,有整只的麋、鹿、獐、狼、兔,还有各种香草美酒。
成百上千的独目人绕着祭台,围成圆圈。他们头戴骨制的饰品——男子所戴都是鸟首,女子则皆是兔头;身穿彩色的衣袍;随着乐声,踏着整齐的巫步,和声歌曰:
女娲兮上皇,行迟迟兮回望。有美酒兮佳酿,蕙兰椒兮群芳;设五谷兮六仞,陈肴蒸兮满堂。拊钟鼓兮瑶瑟,合琼玉兮琳琅;君皇皇兮即降,容欣欣兮乐康。[注1]
随着渐渐急促的鼓声,祭祀的气氛愈发热烈。庄重而磅礴的歌声在洹流上起伏回响,潜伏在沙面下的虫兽都被吸引地探出头来。
与这欢乐的喧嚣格格不入的,是被悬空吊在祭台上的女子。
从祭台两侧高耸的玄铁柱上牵引出的铁链,紧紧地缠住了她雪白纤细的手腕,将她扯在半空中,如同一个毫无生气的人偶。
她修长的脖颈无力地垂着。散落的黑发下,一张精致而诡异的青铜面具遮住了她的全部容颜。
离她最近的火炬忽然“嗤——”的一声,迸发出几颗暗红的火星。火苗跟着蹿了一蹿,变成了夺目的金色。
骤然耀眼的光芒照亮了女子微蜷的右手,藏匿在她掌心中的一只奇怪的眼睛瑟缩了一下,悄悄往阴影中退去。
发生在角落里的小小变化并没有引起独目人的注意。
他们依然载歌载舞,只是不再称颂女娲,而是换了一种祝辞。
在装扮华丽的大祭司带领下,他们高声唱道:
皇兮皇兮,听察明兮。烛龙失德,天崩地坼。予我日月,照山河兮。
皇兮皇兮,听察明兮。烛龙失仁,浮尸千里。予我日月,耀万民兮。
皇兮皇兮……[注2]
忽然的一声嗤笑从天上传来,轻飘飘的,竟然压过了数千人的激昂讴歌。
为首的大祭司停了下来,重重杵了一下手中的执铃,发出一串清脆嘹亮的撞击声。他大声喝道:“何方妖孽,胆敢在此撒野!”
那声音不仅没有收敛,反而笑得更欢畅了。
山顶上的火炬在他的笑声中,接二连三地变成了刺眼的金色。
一道俊逸的身影从天而降,落在了被悬起的女子身前。翻飞的衣袍上,华美的暗纹波光流动。
“这么热闹的好戏,怎么不等我来就开场了?”站在空中却如平地的男子语带嘲讽地说道。
下面的独眼人面面相觑,惊疑不定。
大祭司没认出来人是谁,只当他是洹流中的无名之辈,厉声警告道:“这是敬献给女娲上皇的祭礼,休得放肆!”
男子轻笑一声,随意地挥了挥衣袖,祭品中的一只玉樽便飞到他的手边。
“你!”大祭司登时沉了脸色,却见一个盛酒的坛子“嘭”的一声,自己开了封,也飞到男子身前,坛身微倾,替男子斟了杯美酒。
男子浅尝一口,赞道:“酒不错。”
大祭司忍无可忍,大声喝令:“金翎卫!给我把这个狂妄之徒射下来!”
最外圈的独眼人迅速从背上的弓囊中取出角弓,接着一对赤金的羽翼从他们背后齐刷刷地张开。
他们飞到空中,将角弓拉满。弓弦上金光闪过,一根根长箭凭空凝出,箭尖所指,皆是那名男子。
男子忍不住叹气:“想不到,一万多年过去了,你们还是蠢得这般不可救药。”
大祭司不愿听他多话,下令放箭。
上千支利箭在化为一声的松弦声中,朝着一个目标疾驰而去,却在半路上戛然而止,随后化作一片金雾。
男子莞尔:“只有这箭术总不算堕了我的名声。”
大祭司见此情景,脸色煞白。
男子对着大祭司道:“东也,你可认得我?”
名唤东也的大祭司震惊地叫道:“不,不可能!烛龙已经被我们抓住了!你,你究竟是什么人!”
“她?”烛龙看向身后被缚神索锁住的小山灵,眼神扫过她右手微握的拳心,轻声笑道:“不过是个障眼法罢了。”
东也的目光死死地盯着烛龙额上的两只龙角,接着突然跳将起来,从一旁族人的手中夺过一个乌木盒子。
他哆嗦着将盒子掀开,取出里面的一根玄黑色长箭,一边冒着冷汗道:“烛、烛龙!你罪大恶极,天地不容!今日,我、我等必要替苍生除了你这个祸害!”
“弓!弓呢!”东也冲着身后一人吼道。
族人找来了东也的弓,递给他。可是他手抖得厉害,竟搭不稳箭。
烛龙提醒道:“静心,凝神。”
“不用你教我!”威风堂堂的大祭司气急败坏,又狼狈不堪地举起了弓。
当箭尖指向烛龙的那一刻,他终于冷静了下来:“受死吧!烛龙!”
他强有力的臂膀缓缓拉开弓弦,漆黑的箭身泛起薄薄的金色。随着弓弦被拉满,金色渐渐浸透了整个箭身,最后完全变成了一支金箭。
但东也还未停止。
弓弦上的金色愈来愈盛,仿佛汲取了四周的火光,甚至变成了黑夜中的一只小太阳。刺目的光亮笼住了大祭司的全身,映得他仿若天神降临。
烛龙一言不发,静静地看着他穷尽毕生之力,将致命的一箭瞄准自己。
“嘣!”的一声脆响,金箭带着灼目的光和热,直奔烛龙而去。
与此同时,祭台方向骤然传出铿锵嘹亮的鸣叫,小巧的三足乌从角落的火苗中猛地蹿出,然后以迅雷之势朝着利箭飞扑过去。
霎时间,所有的火焰暴涨起来,如水流一般涌向它娇弱的身躯。
烈火中,三足乌身形剧增。当它掠过烛龙头顶时,展开的翅翼已有一臂之长。熊熊火焰缀在它的身后,像凤尾一样,绮丽而绚烂。
天地间的光都汇聚在了一箭一鸟身上。
瞬息之后,锋利的箭尖与坚韧的鸟喙在半空相撞,一道石破天惊的巨响遽然炸裂。
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