回家路上,她特意吩咐小青,到钱庄将银票兑成了零散银两。
仆从们拿赏钱,个个欢喜的不得了。又听墨画说了匠心阁的事,对主子更加忠心了。
这侯府,跟谁混也不如跟六小姐拿的银钱多啊。
遣走仆从,楚灵玥又单独叫来了青山。
“青叔,我有一件要紧事要你去办。”
楚灵玥给了他两百两银子,道:“叔叔年轻时在江湖上打拼闯荡,自然是懂得,如何融入穷苦人之中,与他们结交。”奇快妏敩
“这盛京繁华,却也有很多过的不如意的人。下京城就有很多穷苦人。今日我打听了,那些店小二、商铺伙计、苦力、脚夫甚至还有人牙贩子、勾栏妓子……有好多都合租在一个四合院里过活。我要你带上这些银子,接济他们,和他们处好关系。”
“小姐这是……?”
“他们以后,就是我们在盛京各处散布的耳目。富贵人不把他们当人看,有时说话根本不避讳他们。这些人知道的‘秘密’,可不少呢。我们要慢慢将他们整合起来,能笼络多少是多少。我要在盛京暗流之下,打造我们的情报体系。”
青山听她说得一愣一愣的,不过小姐的意思,他懂了。
江湖人都知道,想打探什么消息,去客栈、酒肆找那些小二,多半都能打听出来。
正像小姐说的,那些体面人,不拿这些苦力当人看。
奴才就是奴才,连狗或许都不如。
你会避讳一条狗说话吗?
“小姐,你这……工程量可巨大啊。”
“嗯,要想打造完整的情报体系,恐怕没个几年不行吧。走一步看一步吧,我们又不像那些世家权贵,有自己的情报网。而且,各府的这些下人,他们给人当奴当婢,为的什么?还不是因为要养活他们的爹,娘,还有亲人。如果我们能把这些人的‘软肋’笼络好了,再给他们一些银钱,我不信收买不了他们。”
有钱能使“磨推鬼”。
越是弱小群体,才越抱团。
“卑鄙是卑鄙了些,可我也养着他们。也算是各取所需。”
“可是小姐,咱哪有那么多钱!”
楚灵玥笑道:“钱够。我以后能挣好多的。你现在先把我跟你说的,下京城几处四合院的人笼络住。二百两绰绰有余了。带他们住环境稍微好一点的院子,现在不遮风不避雨的……以后,你就是他们的龙头大哥了。”
龙头大哥……咋听着像打家劫舍的呢。
“另外,侯府这些下人们的底细,他们的爹娘住哪,家里还有什么人,也利用这些人,抓紧打探清楚。打探一个穷苦人家,对他们而言,应该很容易。”
这倒是……下五门的人,江湖又称小衙门。小道消息来源可快。
可小姐一个未出阁的千金,怎么对江湖上的门门道道知道的这么详细?
“青叔,我希望一星……七天,最多十天,摸清大房、二房几个二等丫鬟小厮的家人底细。不过切记一点,那些大丫鬟们,先不要打听。”
你收买我身边的人,我也能收买你的!
不过能被提拔成大丫鬟,对主子必是极其忠心的。好比小青,把她脑袋拧下来她也不会背叛自己。现在还不能轻易打草惊蛇。
“可我若是走了,你和荣儿怎么办?”
“不碍的。有祖母照拂,楚家人暂时不敢乱来。再说还有小青呢。青叔若是尽快帮我把这件事办好,这些家仆归我暗中掌控,那几个臭婆娘没人可差使,还能掀起什么风浪。”
自古办这些脏活累活的,还不都是下面的人。他们哪能脏了自己的手。
再说了,即便想脏,估计也不太会。
至于楚老太君……
桂嬷嬷必会向楚老太君回禀今日他们所谈的话。
楚灵玥虽不想给老太君添麻烦,但依照老太君的性格,听了楚灵玥说的那番话,肯定是要照拂他们的。
说到底,楚灵玥还是利用了人心。
只要楚老太君能稳住大房二房,给楚灵玥时间慢慢渗透这些家仆,今后楚家的局势基本就稳了。
……
第二天,孩子们下课归来。
早有楚老太君院子里的婢女等候在一旁。楚灵玥和楚云荣刚一下马车,那婢女便上前福身,道:“六姑娘,七少爷,老太君请你们过去。”
楚灵汐正被搀扶着下马车,听见这话,问:“祖母找他们两个干什么?”
婢女道:“回五姑娘,老太君只差遣奴婢过来请六姑娘和七少爷,具体是什么事,奴婢不知。”
楚灵玥心中已有数,道:“知道了。荣儿,祖母传召,我们还是赶紧过去。”
“嗯。”
楚灵汐看着他们离去的背影,一噘嘴:“哼,神神秘秘,鬼鬼祟祟。祖母找他们去干什么?”
楚歌瑶挑衅着道:“是呀。这以前祖母是最疼爱五妹妹你的。现在,眼里就只有六妹妹,没有你咯。”
“你!哼,祖母眼里没我?只怕是祖母眼里没有你吧!”
“你说什么!”被戳中脊梁骨,楚歌瑶气得跳脚。
楚灵芸赶忙横在中间,劝道:“两位妹妹别吵了。都是自家姐妹,祖母疼爱谁不是一样,莫要伤了姐妹和气。”
这话听着像是她当和事佬,其实根本就是在火上浇油。
楚灵汐冷冷瞥了楚歌瑶一眼,看向楚灵芸,怪声怪气道:“二姐姐真是好脾气。可你脾气越好呢,某些人啊,就越蹬鼻子上脸!”
楚歌瑶怒道:“楚灵汐,你说谁呢!”
“唷,我指名道姓了吗?怎么,四姐姐,你心虚呀?”
楚灵汐向来看不上楚歌瑶。不过就是个庶女,即便得大伯宠爱又怎样?庶出就是庶出,永远没有嫡小姐尊贵。
楚歌瑶仗着她们母女得主君宠爱,敢在楚灵芸面前耀武扬威,而楚灵芸向来是个柔弱怕事的,大概是因着母亲不受宠,从不敢与楚歌瑶计较什么。
可楚灵汐可不怕她!
你是你爹娘的心头肉,我还是呢!
你只能叫你母亲一声小娘,你小娘再受宠,你爹偶尔也得去正妻那走走过场,哪像我们二房。
就我爹不纳妾这一点,就比你们大房强了不止百倍!
楚灵芸看着这两人争吵,嘴角浮起一丝若有若无地笑容。
楚灵汐只道她柔柔弱弱,向来不争。可这个肤浅的小丫头又怎会知道,“柔弱”是女人最好的武器。
她对楚歌瑶的容忍,并不是因为怕了她。
其实对这两个妹妹,她才是打心眼里看不上的。
丁雅琴即便再不得父亲宠爱,可丁家是士林之家,从小是饱读诗书的,又是正妻。
而那顾淑珍又是什么出身?就是仗着有几分狐媚之色罢了。妾就是妾。
二房的栾玉兰更才是。一个商贾之女,也就是二叔官职太低,又贪栾家的嫁妆,这才娶了她。否则,与楚家门不当户不对的,能进楚家的门?
所以这两个女人生的女儿,才会这么缺少家教,怎能与她相比?
这些年,楚灵芸博览群书,学贯古今,是楚家最优秀的女儿。
她的学问,她的不争,她的忍让,成就了她的美名。
就连父亲都对她刮目相看,非但没有因为不待见母亲而迁怒于她,反而对她很好。
新来的这个六妹妹,课业瞧着也比不上她。
其实楚灵芸哪里知道,楚灵玥一直在韬光韫玉。学堂上,夫子从来不问她问题,自然显不出来她的博闻强记。
这夫子是白浔叮嘱过的。白浔早已交代过夫子,不管楚灵玥和楚云荣多么优秀,评价只给尚可便是。
“不行,我得跟上去看看!”
楚灵芸一把拉住楚灵汐,“五妹妹,使不得呀。未经祖母传召,擅自闯入,冲撞了祖母,若是被我父亲和二叔知道,可是要跪祠堂、挨手板的。”
楚灵汐白了她一眼,“我爹才舍不得让我跪祠堂、挨手板呢。再说,我只是溜进后厅隔着屏风偷偷看一眼,祖母在前厅又不会发现,怎会冲撞祖母。”
抽手挣开楚灵芸,转身就往楚老太君院子方向跑。
楚歌瑶见状,也急急跟上。她对祖母叫小六小七去做什么根本没兴趣,她就是想看楚灵汐出错,好被打手板。
说什么你爹不舍得你挨罚?笑话!我爹也不舍得我呢,炫耀什么。
楚灵芸见楚歌瑶也走,急忙劝道:“妹妹,这五妹妹不懂事,到底是二房的。我们可不能坏了规矩呀!”
“你起开!你没胆子去,就别拦我。我一定要去挑楚灵汐的错处。”说完很快追了上去。
楚灵芸身边的大丫鬟彩蝶,劝道:“小姐,这两位小主既然不识抬举,您又何必替她们操心呢!反正到时候冲撞了老太君,那是她们活该。”
“彩蝶,话可不能这么说。她们可是我妹妹,我身为姐姐,怎么能袖手旁观?我们也快跟上去,总不能眼睁睁看着她们闯祸。”
其实,楚灵芸也很在意祖母传楚灵玥姐弟过去做什么。但是,做戏得做足了。
她故意说的大声,让车夫和路过的婢女都听见。
这下有人给她作证,即便冲撞了老太君,父亲责怪,她也是去“阻止”妹妹们的,长辈又岂能把她和那两个一并论罪呢?
……
楚灵玥和楚云荣来到前厅,双双行礼:“孙儿给祖母请安。”
“好,好。”楚老太君笑着招招手,让他们靠近些,“昨日听桂芬说起,玥儿不擅女红,可有此事?”
楚灵玥小脸一红,惭愧道:“孙女岂止是不擅长……根本就是不会……”
楚老太君脸色一板,“我大盛乃礼仪之邦。女儿家不会女红,那传出去可怎么得了!你娘打小竟也不教你么?”
楚老太君本来对三儿媳没有偏见,又是中品闺秀。只是听楚灵玥竟然一点女红都不会,这才生气。
楚灵玥忙道:“祖母莫要怪我娘。实在是孙女愚笨。我娘从小就教我和弟弟书法绘画,诗词歌赋。女红……女红是我学不会,而娘也总不能厚此薄彼,将精力全放在我一人身上,冷落了爹爹和弟弟。实在不是我娘的错。”
桂嬷嬷也帮腔道:“小姐,您也知道,这塞北不比咱们盛京。边关又战事频频,这三娘子一个闺秀,最后都上了前线了。平时他们饥一顿饱一顿的,还是您让奴婢接济着呢。这三娘子能把六姑娘和荣哥儿教的如此听话懂事,已是尽心尽力了!那些塞北的孩子,有哪个比得上我们姑娘和哥儿优秀呀。”
其实他们在塞北的日子也不至于沦落到饥一顿饱一顿的。只是老太君心疼六姑娘,气一上来,桂嬷嬷若不这么说,老太君哪能消气呀。
楚老太君一听,悲由心生,忍不住又掉起眼泪来。大家又赶忙劝。
楚老太君止了泪,又问楚云荣,“荣儿,你投壶和马球的技术如何?”
楚云荣挠挠头,“祖母,您若问孙儿御术和射术如何,孙儿倒是和爹学过。可这投壶和打马球……孙儿不会。”
“这怎么能行呢。”楚老太君语重心长地说道,“这打马球、投壶,不仅仅是一种娱乐游戏,更是富家子弟们切磋交流的一种交际手段。就像你们吃饭不会用筷子一样,是要不得的。你们两个再长几岁,可是要经常出入文会音阁,和盛京那些公子千金交流、切磋的。一个不会女红,一个不会马球投壶,那怎么行?不成不成!”
楚灵玥忍着笑。行吧,诸葛亮在激老黄忠了。
她给楚云荣使了个眼色。
楚云荣会意,拉着楚老太君的衣袖撒娇道:“那孙儿就一直待在祖母身边,尽孝。这辈子也不出这个大门了。”
“胡说!”楚老太君佯装一怒,“你是定远侯嫡子,又是独子,将来是要承袭你爹爵位的。不出大门?那还不成全盛京城的笑柄!你说想待在老身身边,是吧?那从明天开始,学院下课就到我这里来,跟老身学投壶、打马球的技术。”
楚灵玥笑嘻嘻问道:“祖母,您还会打马球呐?”
楚老太君瞪她一眼,道:“还有你!女儿家虽不必把投壶、马球的技巧学得像男儿那样融会贯通,但也得知道点基础。可你看看你,别说投壶了,连女红都不会。你也是,明天开始,下了课就来我这里学女红,什么时候把女红学到我满意了,再跟荣儿学打马球和投壶。”
“啊?”楚灵玥一脸惨相。
“啊什么啊?学不会,打断你的腿!”
桂嬷嬷在一旁捂嘴偷笑。这两个小戏精!
……
躲在屏风后面偷听的楚灵汐气都快气死了。三姐妹中,祖母最疼的就是她,可祖母都没有亲自传授她女红、投壶和打马球的技艺。
这楚府上下谁人不知,楚老太君年轻时,女红、投壶和打马球的技术,是出了名的好。
尤其是老太君的绣技,就连宫廷尚服局的掌宫夫人都赞不绝口,宫里的娘娘也还曾和楚老太君要过一幅绣品呢。
这楚灵玥一来,不仅抢了祖母对她的宠爱,还要祖母亲自传授技艺。
她楚灵玥,凭什么!
楚灵汐不满道:“祖母连我都没教过,凭什么教他们!”
楚歌瑶笑道:“这有什么好气的。看看那楚灵玥,连女红都不会,难怪祖母觉得她丢人呢,还真是丢人丢到家了。这富贵人家的子女,都是一荣俱荣,一损俱损的。还好祖母发现的早,不然等以后她楚灵玥在文会上漏了怯,人家会怎么看待我们楚家的女儿?我都要被她累的坏了名声。”
楚灵芸目光一寒。楚歌瑶这个蠢的。楚灵玥现在是不会,可祖母亲自教导,她以后的女红技艺,能差吗?将来,还不是要技压众姐妹一筹。
丁雅琴虽然有教导过她女红,但到底比不上老太君的技艺。
不行……她得想办法,让老太君也教她!
楚灵芸拉两个妹妹袖子,小声道:“两位妹妹可小声点吧,当心被里面听见,发现你们在偷听。”
楚灵汐道:“就她说话大声!还没脑子。祖母亲自教导,你当是你娘的手艺呢!”最后一句,是对着楚歌瑶嚷嚷的。
楚灵汐虽然刁蛮,但也不失小聪明。她和楚灵芸想的一样,三年之后,楚灵玥的绣技,岂不是要盖过她们去了。
“你说谁没脑子!”
楚歌瑶气急,抓住楚灵汐的手腕,推搡开来。
“两位妹妹,别打了……”楚灵芸给彩蝶使眼色。
彩蝶会意,假意跟着拉架,却用力一推,把楚歌瑶和楚灵汐推了出去,撞倒屏风,摔倒在地。
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