苏子宓披着羊绒小袄，靠在软榻上，给腹中未出生的孩子绣着肚兜。齐姑姑端了盅燕窝来劝她休息，又见她绣的是一只小老虎，不见虎虎生威，只见憨态可掬，笑着道：“少夫人这老虎绣得真秀气。”
苏子宓收了最后几针，满意地将绣绷放到一边，低头看着孕肚道：“她这般乖，也不爱闹人……我心里猜测，还是个女孩呢。”
“若像我们家大小姐……”齐姑姑将瓷盅端给她，忽想到一事，笑着与她道，“我上次听将军念叨，说想要个跟少夫人长得像些的小闺女，说不得就要如愿了。”
“估计是想教听澜什么招式，反被自己闺女收拾了吧。”苏子宓想到长女与夫君，忍不住笑了，“他这一年就回来一两趟的，便是有个小闺女……又哪认得他。”
两个人在屋里说了会话，那边前院来人报，说是周家夫人来了。
苏子宓有些意外，周家夫人这个时候怎么来了？齐姑姑也是这么想的，“这倒是个稀客。”
齐姑姑看着她喝完了燕窝，才扶着她去见周夫人。
周夫人见苏子宓，也上前来扶她：“就是来看看你，你怎么还亲自来迎了？”
“夫人来了，怎好这般怠慢。”
苏子宓与周夫人寒暄，又见她身后还跟着一个小郎君，正目不转睛看着自己，忙嘱咐人去端些茶果点心来。
“这是我大郎家的小二郎，闹着要来，恐是听了沈家的故事吧。”周夫人介绍道，又见他呆呆看着苏子宓，忍不住笑道，“你在家总闹着要来，怎么来了跟个闷葫芦一般。”
周沉被周夫人提醒，这才回过神来，忙上前给苏子宓作揖，“见过将军夫人。”
苏子宓倒是不奇怪小郎君喜欢来沈家，沈钰年前打退了辽将鹠厝的奇袭，汴京的说书先生都编出新章回了。沈家还有一个极大的校场，狄家的小郎君也总喜欢来沈家校场玩。
她见周家小二郎目不转睛地看着自己的孕肚，以为他没见过怀孕的妇人，拉着褙子遮了遮，柔声道，“你娘怀着你时……也是这般的。”
周沉勉力克制着自己情绪，伸手想要去摸。苏子宓却护着腹中孩儿，笑着叫管家沈成带他去校场玩了。
冀北军营，也因着开春，不似冬日里与辽人冲突多。佘氏担忧儿媳生产事，又因自己不能在府里照顾，便写了折子上呈，让苏钰回去汴京探亲，又叫沈听澜陪着父亲一道返京去。
沈钰有些担心冀北战事，佘氏劝道：“她生听澜时，你就不在，眼下再如此……说不得她娘要带她回杭州，叫她带着孩子改嫁的。”
听母亲提起岳母苏夫人，沈钰也被唬得一激灵，忙回去收拾这些日子给苏子宓备下的小物件，打算连夜赶回汴京去。
沈听澜倒是想留下来陪祖母一起，佘氏也劝她：“自你来了冀北，你娘日日都念着你，只是不好意思叫你分心。她身子骨弱，生孩子如在鬼门关走一遭，有你在，她一高兴，说不得生产就顺利许多……府里大小事不少，你一道回去照看照看。”
得了官家恩准，父女两人一路日夜兼程，赶到家时恰逢苏子宓生产。苏子宓已生过沈听澜，这次再生小女，倒是十分顺利。
沈钰刚进家门，就听说苏子宓平安产下一女，他喜滋滋地想要去抱女儿，倒是被沈听澜拦了，叫他先去沐浴更衣。
沈听澜先问了齐姑姑，听说母亲一切都好，只是累得睡着了，这才放心。
他们返京时，佘氏已经将孩子的名字起好了，男孩女孩都叫“若筠”，希望孩子若竹子一般坚韧挺拔，也有期盼这个孩子也能“未出土时先有节，已到凌云仍虚心”。
沈听澜抱着妹妹，沈钰在一旁亲热地叫着“阿筠”，看着新生的女儿蒙着水雾般的眼睛，顿时喜上眉梢。
等苏子宓醒来，沈听澜忙将妹妹抱给她看。苏子宓见长女归来，又惊又喜，“你回来了……”
“娘。”沈听澜低声唤一句，见娘眼角有泪花，忙替她擦了，“官家许的假多，我要在家好一阵呢。”
虽不是儿子，但沈钰心下比得了儿子还高兴。他本来就疑心小女儿会像苏子宓，等褪了一身红皮，小雪团果然比别人家的闺女都好看。一个闺女像自己，一个闺女像她……以后有小闺女陪在她身边，想来她一人在汴京，也不会那么闷了。
沈听澜倒是有旁的主意，与沈钰商议：“我之前就觉得娘一个人在汴京也没什么意思，眼下还有了妹妹，不若接娘和妹妹都去冀北，一家人还常得团聚。”
沈钰何尝不愿如此，只是沈家掌冀北兵权，阖家离开了汴京，官家那里不好交代。
沈听澜对此已有计划，“此事得由舅舅去说，就说想接娘回苏家去……然后父亲再去求官家，说娘心情郁结，家都要散了，借此接她和妹妹去冀北，等过几年再送她们回汴京。”
“可你舅舅……”
“娘生阿筠，舅舅就赶来了汴京，这不是巧合。”沈听澜道，“虽未登门，但我想着只要去找，他必肯帮忙。”
沈钰一听，忙去苏家在汴京的宅子找苏子霂了。
沈听澜坐在苏子宓床边，抱着软乎乎的妹妹，盘算着母亲和妹妹都去冀北，可以住在真定府城。那里府城城墙修得牢固，城内热闹，离冀北军驻地也近。
苏子霂倒是同意帮忙，只是有个要求，要接苏子宓母女先去杭州的苏家住一段日子。苏子宓自苏家举家迁去杭州，便十分思念母亲。沈钰知道妻子心事，自是一口应下了。
只是他低估了岳母的强势程度，连着两年都没将妻女接来冀北。
于是在苏夫人怀里长到三岁的沈若筠，在真定府见到自己爹时，便躲到母亲的裙子后，只露着那双点漆般的眸子，好奇地打量他。wWw.qikuaiwx.Com
沈钰笑着将梳着两个抓鬏的小人儿抱过来，沈若筠呀了声，沈钰将她往高了举，逗得她咯咯笑了，才听到她叫“爹爹”。
佘氏接过小孙女，见她生得雪团一般，眉眼都似苏氏，也是喜欢得紧，抱着不肯撒手。沈若筠见了祖母，虽还有些认生，但待在祖母怀里，感觉到她与外祖母一般，也很喜欢自己，没一会儿便亲热地叫起祖母来。
等一家人难得地用完一餐团圆饭，沈听澜心系军营，打算自己赶回去，留祖母与父亲在真定府多住几日。沈若筠从祖母身上扭下来，迈着小短腿跑过去，沈听澜将她抱起来，“你怎么了？”
“姊姊。”沈若筠搂着她脖子，“不走。”
“姊姊有事，过几天再来看你。”沈听澜拍着她的背，也有些舍不得，“姊姊离你不远的，到时候等阿筠再长大些……姊姊就带你去骑马。”
沈若筠嗯了声，又在沈听澜的脸上亲了口，这才依依不舍地与她告别。
苏子宓晚上哄她睡觉，好奇问她，“阿筠很喜欢姊姊吗？”
沈若筠点点头，“姊姊好。”
沈钰在一边，笑着看妻女，觉得兜转半生，今日才得圆满，又与她说沈听澜的事。
“狄家那小子要来冀北军营历练，我想着这样也好……他若娶了听澜，夫妻俩便都在冀北。”
苏子宓之前在汴京见过狄杨，觉得他行事稳重，为人妥当，又学习骑射兵法，与女儿年岁相仿，堪为良配。
“也得问问听澜意见的。”
“狄家那小子说，孩子可跟我们沈家姓。”沈钰说到此事，看看小女儿睡颜，笑着与妻子道，“我想着最好也是两个孩子，一个姓沈一个姓狄。”
“别这般跟听澜说。”苏子宓听得皱眉，“我瞧听澜自己是有主意的，不要替她拿主意。”
“母亲也是这样想的，顺其自然。”沈钰打趣苏子宓，“不过眼下你来了，她们都有些旁的想法……”
苏子宓红了脸推他却推不动，心道长女都要及笄了，她哪能再怀一个呢。
沈听澜果然说话算话，一旬日就来看母亲与妹妹。沈若筠骑着她亲自挑的小马驹，沈听澜得了闲，带她去看夏日的草场，抓了萤火虫装在竹编的兜子里给她玩……两人还一道躺在草甸上，看漆黑的夜幕下一望无际的星辰。
沈若筠去了一次，便难忘记星点点月团团，总是念着要跟姊姊去玩。
苏子宓带着沈若筠在真定府住了半年，收到母亲送来的信件与物品，拿嫂嫂亲手做的小衣服在女儿身上试着，见沈若筠念着外祖母，于是问她，“阿筠喜欢在杭州，还是在真定府呢？”
沈若筠歪着小脑袋想了想，“喜欢叫外祖母来这里住。”
苏子宓被她逗笑了：“外祖母不来的，但是咱们要回去看看她。”
冀北冬日天气严寒，家眷在此，也有些危险。沈钰便劝她冬日带沈若筠去杭州探亲去，从青州的渡口走水路也方便，等春日里再回来。
行船无聊，苏子宓便与女儿讲自己的事，“娘小时候在江宁住，后来随父亲去了汴京，然后嫁了你爹，又来真定府。”
沈若筠想了想，“那姊姊嫁人也要离家吗？”
“那倒不会，”苏子宓说着，见小女儿拧着眉头，笑着道，“等阿筠长大了，也叫你祖母爹爹给你挑个好夫婿，也不离家去。”
沈若筠听不懂前半句，但是听到娘说“不离家”，点了好一会小脑袋。
她们的船到了瓜洲渡口，苏子霂早早就带了人来接，沈若筠见他，连声叫着“舅舅”。
苏子霂将她抱起来，苏子宓也问苏子霂母亲身体可好，两人正说着话，忽见另一艘大船本只是停泊在此，却又靠了岸，自船舱里走出个身着宫装的丽人，正笑着向苏子宓招手。
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